埃莉诺站在书房门口，安妮在她身侧稍后一步。
埃莉诺仍然穿着蝴蝶结系带连衣裙，几乎不舍得脱下。而安妮，身上这套由米芙帮忙最终成型的衬衫与裙装，面料不算贵重，但利落的样式，合身的裁剪让她步履间多了几分干练。
她们同时深吸一口气，然后由埃莉诺抬手轻叩门扉。
「请进。」
门被推开，焕然一新的书房映入眼帘。深色胡桃木书架直抵天花板，上面整齐排列着精装书籍。这些厚重典籍的数量远超小书房，几乎填满了整面墙壁。新换的波斯地毯，花纹精美，吸走了脚步声，阳光透过大幅玻璃窗，照亮了空气中浮动的微尘。玛蒂尔达夫人端坐主位，三位衣着体面的绅士分坐两旁。施耐德管家静立在夫人身后，保持沉默。
而安妮，虽然是书房里身份最微不足道的。但至少不再是端茶送水的那个了。
直到埃莉诺端坐沙发一侧，马蒂尔达夫人才微微颔首。
「安妮，」玛蒂尔达夫人声音平稳，「你来为客人们斟茶。」
呃……「是，夫人。」
这一次来访的是三位银行家。
其中一位，头发梳得一丝不苟，面容瘦削，正笑着恭维：「这书房真是令人耳目一新，夫人。这木料是胡桃木？做工极为考究。」
「您眼光精准。」玛蒂尔达夫人微微颔首，「只是希望能有个更舒适的空间，偶尔看看书罢了。」
这时，另一位戴着金丝眼镜的银行家抬起头，目光好像刚刚被天花板上悬挂的水晶吊灯吸引。他赞叹道：「请允许我多说一句，这盏水晶吊灯实在精美。每一块水晶的切割都如此精细，让整个房间都沐浴在璀璨光芒中。」
他稍作停顿，又补充道：「更难得的是，您将煤气灯巧妙地融入其中。既保留了传统水晶灯的华贵，又享受到了煤气灯的明亮与便利。在纽约，能将古典美学与现代技术结合得如此完美的宅邸，可不多见。」
玛蒂尔达夫人唇角微扬，语气依然从容：「您过奖了。只是觉得，既然有了新技术，就不必执着于过去的照明方式。毕竟，足够明亮的光线，才能让人更好地欣赏这些藏书。」
气氛烘托得正好。话题自然而然地被引向当下最热门的专利投资领域。
「如今真是个充满机遇的时代，」一直插不进话的银行家终于找到了机会，他面色红润，声音洪亮，「各种新奇发明层出不穷。我上周就见到一位发明家，