她邀舞。她还是被发现了。
埃莉诺认出他是某个百货公司的老板，一位刚刚丧妻不久的鳏夫。
他的手心有些汗湿，跳舞时总试图将她拉得近些。埃莉诺僵硬地跟着步伐，目光越过他的肩头，盯着墙壁上的浮雕，只盼音乐快点结束。
下一支华尔兹响起时，汤姆·瑞克斯像发力的弹簧一样冲过来，几乎撞到旁人。“布鲁克小姐！请务必赏光！”他大声说着，脸上泛着红光，呼吸间带着烟草和炖肉混合的气味。
他的舞步笨拙而用力，像在搬运一件贵重家具，好几次踩到埃莉诺的裙边。他一边跳，一边喋喋不休地夸耀他新到的木材品质，仿佛在展会中兜售自己的商品。
“您要知道，上好的胡桃木，如今市面上可紧俏了……”他滔滔不绝。
埃莉诺只是嗯了一声，目光低垂，希望自己变成墙上的挂画。
她感到一种深深的疲惫。这些邀舞者——鳏夫、商人、或是眼神飘忽的纨绔子弟——他们看到的不是埃莉诺，而是一个顶着布鲁克姓氏、或许能帮助他们攀附上流社会的机会。父亲破产后，她带来的嫁妆微薄，处境尴尬，真正的老钱家族看不上，而这些急于翻身的新贵或鳏夫则视她为完美的跳板。
她像一个精致的筹码，在婚姻市场的牌桌上被打量估价。
一曲终了，她几乎是立刻抽回手，低声说：“谢谢您，瑞克斯先生，我有些累了。”然后迅速转身，避开他再次伸出的手。
就在这时，一阵轻微的骚动从门口传来。
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一位不速之客到了——正
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