是上好的软缎，发间的几枚翡翠小钗与耳垂儿上的一对翡翠耳环，浓翠欲滴，价值不菲。
更有小丫鬟在旁殷勤伺候，递上茶水点心，姿态恭敬。
恰在此时，姜珩和姜绾心兄妹二人并肩走入。
那女子一见姜绾心，立刻露出慈爱笑容，柔声招手：“心儿，快过来。你兄长回来就念叨，说定要让你饭前先用一盅血燕。我一直温着呢，就等你来。”
姜绾心亦十分自然地走上前，亲昵地依偎在她身侧，就着她的手尝了一口，语带娇憨：“还是您疼我，今日在外头，就想着这一口呢。”
姜珩在一旁颔首，语气是罕见的温和：“心儿今日受了惊吓，合该好生补一补。”
三人言笑晏晏，俨然一幅母慈子孝、兄妹情深的温馨画卷。
云昭冷眼瞧着，胸中一股郁气骤起。
她盯着那被姜绾心紧紧依偎的女子，嗓音清冷道：“孩儿流离在外十六载，今日终得归家，母亲竟无只言片语相询吗？莫非在母亲心中，早已忘了还有我这么一个女儿？”
此言一出，满堂皆寂。
方才还浮于表面的笑语瞬间冻结，众人神色各异，惊诧、尴尬、乃至一丝隐秘的讥诮，在交换的眼神中无声流淌。
杨氏反应最快，忙不迭地干笑两声，上前打圆场：“哎哟瞧我这记性！竟忘了给大姑娘说明白。这位是梅娘子，并非夫人。
她是老爷一位故交同乡的妹妹，家中逢了变故，孤身一人无所依靠，加之昔年曾对老夫人有救护之恩，老爷仁厚，便留在府中照应。”
梅柔卿亦顺势朝云昭轻轻颔首，笑容温婉得体，不见半分窘迫：“大姑娘安好。今日大姑娘归家，是天大的喜事，府中上下无不欢欣。”
云昭目光扫过梅柔卿怡然端坐的姿态，看着那本该属于主母的座位，心中疑窦更深。
她蹙眉追问杨氏：“二婶的意思是，如今府中中馈，是由这位梅娘子掌管？”
若非主持中馈，何能安坐此位，享受这般尊荣？
席间霎时静得落针可闻。
老夫人面沉如水，手中茶盏重重往案上一墩：“放肆！长辈的事，岂容你一个未出阁的姑娘妄议！”
“这与出阁何干？”云昭眉目澄澈，“我问明身份，是为日后行事称呼方便，以免失了礼数，徒惹不快。难道这府中，竟问不得一句实话么？”
梅柔卿忙柔声接口，姿态放得极