“唧唧歪歪！我看你就是欠收拾！”朱能再也忍不住了，他猛地站起身，身高马大的身躯带来极强的压迫感，虎目圆瞪，声如洪钟，仿佛整个大殿都在嗡嗡作响，“什么狗屁金牛聚财，我看就是你们这些刁民，想要坐地起价，讹诈朝廷！还敢拿祖宗香火来威胁陛下！再敢在此胡言乱语，扰乱圣听，信不信老子现在就将你这妖言惑众的老匹夫推出去，一刀斩了！”
朱能身上那股从尸山血海中带来的铁血煞气，瞬间笼罩了整个大殿，温度都仿佛下降了几分。
李德福和几位乡老哪里见过这等阵仗，顿时被吓得魂飞魄散，面如土色，瘫软在地，连连磕头求饶，话都说不囫囵了：“伯……伯爷饶命！陛下饶命啊！草民……草民再也不敢了！再也不敢了！”
“陛下，万万不可！”
就在这时，都察院的一名御史站了出来，对着任天鼎躬身道：“陛下，虽说风水之说，怪诞不经，臣亦不信。但百姓愚昧，对此等说法深信不疑，此乃数百年之积弊，非一朝一夕可改。朱伯爷以斩首相胁，虽是为朝廷计，却也有堵塞言路，以威权恐吓百姓之嫌。恳请陛下，以安抚为上，莫要因此小事，伤了朝廷的仁德之名。”
任天鼎冷哼一声，脸色铁青。
他何尝不知道这是刁民在闹事，背后必有指使。但当着这么多大臣的面，若真是粗暴处理，将这几个老农拖出去打了甚至杀了，传出去，必然有损他爱民如子的圣名，正中某些人的下怀。可若是答应他们绕路，先不说助长了这股歪风邪气，那凭空多出来的预算，又该由谁来承担？
一时间，这位九五之尊，竟是陷入了两难的境地。
就在这气氛最为尴尬微妙，皇帝进退维谷的时刻，一直沉默不语，仿佛置身事外的工部侍郎郑坤，施施然地站了出来。
他先是对着任天鼎深深一揖，姿态恭敬到了极点，而后才用一种无比惋惜和沉痛的语气，缓缓开口。
“陛下，这些沿途村落的琐事，不该让它们到陛下面前来烦扰圣心。此乃臣等为官不力之过。”
他先是轻描淡写地将责任揽了一下，随即话锋一转，叹了口气。
“只是，威国公当初力主修建此路，说是为了京师与津州早日连通，以利商贸，乃是百年大计。为此，下官等不敢怠慢，工部上下日夜赶工，唯恐耽误了国公爷的大计。只是……这工期一赶，预算也是一加再加。”
他从宽大的官袍袖中，取出了一本装订整齐的