试验田“碧蚕蛊”事件虽被压下，却在暗处发酵。
天工学院一年一度的“凤鸣试剑”如期举行，七大学部于主广场展示实学成果。
然而今年，一股无形的紧张感弥漫在往日纯粹的学术氛围中。
谢晚舟代表农部展示的，正是历经劫难后抢救出的高昌棉样本。
棉株虽不及中毒前茁壮，但其特有的纤维长度与韧性，依旧吸引了司农寺官员与众多学子的目光。他的讲解清晰透彻，从土壤改良到棉种优选，将高昌棉的引种之利、所需条件剖析得明明白白。
“……是故，引种高昌棉，非为取代南方良棉，实为填补北地、西北干旱贫瘠之地不宜植棉之空白，增天下棉帛总量，利国利民。”他最后总结道，目光坦然，仿佛前夜的惊心动魄从未发生。
然而，当几位明显带有南地口音的女客卿聚拢过来，语带机锋地质疑高昌棉推广会冲击南方棉业、夺人生计时，现场气氛陡然微妙起来。
她们言辞看似探讨，目光却锐利如刀，隐隐施压。
谢晚舟正欲据理回应，一个清冷的声音自身侧响起：
“据地脉科勘测，北地及西北广袤之地，土质气候确与南方迥异，正合高昌棉特性。开拓北疆棉产，乃增益之举，何来夺利之说？”
陈谷雨不知何时已走近，她手中并非展示玄奥地脉术，而是一卷详实的北方土壤水文图录，以无可辩驳的数据，支撑着谢晚舟的论点。
她语气平静，目光却如冰雪，扫过那几位客卿，带着地脉师不容置疑的权威。
两人并肩而立，一农一地，配合默契。
然而，就在陈谷雨话音落下的瞬间，她与谢晚舟的目光有刹那交汇——复杂，克制，随即迅速分开。
谢晚舟微微垂眸，陈谷雨则转向他，以寻常同窗般的客气口吻补充道：“谢公子于农事之见解，与地脉科勘测结果颇多印证。”
“陈长老过誉，晚舟不敢当。”谢晚舟拱手还礼，姿态恭敬而疏离。
这细微的互动落入旁观的苏沐阳眼中，他心下明了，立刻笑着上前，手持医部对高昌棉医用价值的评鉴文书，巧妙地将话题引向棉絮的实用益处，三人再次于无形中结成学术同盟，共同应对外部的诘难。
那几位南方客卿见讨不到便宜，又见周围多有赞同之声，只得悻悻退去。
风波暂歇，人群渐散。
陈谷雨走向正在整理展