来：“姐姐，饿。”
陈谷雨从布袋取出胡饼递给他。孩子小口啃着，饼屑落满衣襟。
“只是苦了孩子。”李素心轻叹，“京城规矩大，人心复杂。”
“不怕。”念安含糊应着，小手抓紧陈谷雨衣袖。
骡车颠簸北行。念安渐渐精神不济，小脑袋一点一点靠在姐姐肩头。
陈谷雨调整姿势让他睡稳，一手轻拍他背脊，另一手无意识搭在膝上，指尖微动——她在尝试，尝试在这移动喧嚣中捕捉那丝大地微光。
一次，两次……额角沁出细汗。
李素心瞥见她紧绷的侧脸，默然不语。
直至骡车驶过河滩地，夕阳洒金，车轮碾过卵石路面发出规律轻响。陈谷雨忽然闭目——成了！虽微弱如萤，却真切触到了那份厚重包容。她睁开眼，眸中闪过明悟。
暮色四合时，骡车抵达清水驿。
土坯房围成的小院挂着气死风灯，在晚风中摇曳。
驿丞验过文书，堆笑迎上：“青州的贵人！上房备好了热水热饭。”目光扫过陈谷雨怀中的念安和李素心的白发，闪过一丝诧异，却知趣未问。
房间简陋却整洁。驿卒送来粟米饭、咸菜和菜叶汤。
陈谷雨先给念安擦洗脸手，哄他吃些软饭。
孩子困极，蜷在榻上便睡沉了。李素心也显疲态，洗漱后歇下。
陈谷雨走到窗边推窗。院中寂静，繁星满天。她闭目凝神，意念以驿站为原点向北延伸——草原那股燥热混乱更清晰了，如无形火线向南蔓延。京城方向那浩瀚存在仍被屏障阻隔，难探分毫。
突然，马厩传来骚动。
骡马焦躁刨地，响鼻声声，几欲挣脱缰绳。护卫低声呵斥，良久方歇。
一阵怪风旋地而起，卷得尘叶乱舞，灯火摇曳。
风带腥燥，转瞬即逝，却让陈谷雨蓦然睁眼——与草原那燥气同源！
榻上念安猛地惊颤，呜咽出声：“火…好烫…”小手紧抓衣襟，睡眼茫然带惧。
陈谷雨立即将他揽入怀中，掌心渡入温润晶力：“不怕，没有火。”
孩子在她怀中急喘几下，恐惧渐消，歪头又沉沉睡去。
李素心早已坐起身，银发在昏光中微颤：“那风…和安安？”
“燥气已能扰畜惊童。”陈谷雨抱紧念安，望向北方夜幕，“绝非天灾。”