关护怔在原地，那话语如芒刺在背，教他无处遁形。
他猛地起身，动作太急，衣摆带翻了身旁的小凳子，发出一声闷响，自己亦踉跄着险些摔倒。
他心下纷乱如麻，诸多推拒之词在喉间翻滚，终是低声道："少镖主……午后还有新课业，夫子初来乍到，不若改日……"
话未说完，胡蝶已缓缓抬眼望来。
她那双澄澈的虎目似能洞悉人心，只轻轻摇头，纤指翻飞："我瞧出来了，你分明在搪塞我。"
她立在阶前，日光为那身红衣镀上一层金边，宛若一头不容置疑的幼兽。
关护喉头哽咽，难言心中酸楚，眼底竟泛起湿意，长睫霎时沾染了水汽。
胡蝶正待细看，他却已侧过脸去，抬手将痕迹拭得干干净净，声音里带着几分硬撑的恼意："少镖主莫要冤屈我。"
恰在此时，胡蝶一手推开那扇雕花木门，倚着门框回首望来，颇有怒意地打着手语，"赏你些好处，怎就这般难？速去将我的赤霞骝牵来！"
"我不用……"关护脱口而出，随即悔意顿生，此言近乎顶撞，实属不敬。
他垂首等待责罚，却见那位年仅十二岁的大小姐只是摆了摆手。
她瞥他一眼，或许是日光太烈，唇角微微下撇，头也不回地比划道："算了，不劳你费心，我自去便是！你这人……好生讨厌！"
人对诸般世事的领悟，往往来得太迟。
此刻关护望着前方那个倔强的红色背影，往事与现实倏忽交错。
她似乎变了，又似乎是一直没有变。
而今……
变的人似乎是他？
关护从过往的记忆中抽离，眼看着白发苍苍的杜塞搀扶着略显虚弱的胡蝶，她们轻声细语聊着，而后回首，等到了匆匆赶来的胡翠儿。
就在街边的小摊坐下，她俩人温言劝着胡蝶用些药膳，又在一旁对翠儿连声保证定会调理好她的身子。
话到此处，杜塞嗓音已带哽咽，眼角湿润，只得强压下悲声，这些时日她埋头药房苦心钻研，却收效甚微。
胡蝶只是叹息，饭后与她们缓步走在边城长街上，无奈打着手语道，"我的身体并没有那么糟糕，这只是一时的。"
她们连说相信，眉宇之间的惆怅却怎么也消散不了。
银楼在边城经营三代，信誉卓著，店主是位须发皆白的老妇人，正戴着