敲拐杖，板着脸，说得极其认真。
她腿脚不好，据说是当年被薛氏宗族逼迫改嫁、干脆跳河明志时留下的病根。天热时还好，一旦入了秋，寒气浸染过的骨头就疼，到了不良于行的地步。
堂外，迎客的秦淑月也差了小丫鬟来同老夫人禀报。
“禀老夫人，夫人说该到的几家都到齐了。”
薛老夫人扫了薛嘉宜一眼，旋即又问：“汝阳伯家的夫人可到了？”
小丫鬟恭谨回答：“魏家的夫人和公子刚到，夫人已经引他们上座。”
薛老夫人稍一颔首，与兄妹俩道：“差不多了，随我一起去席间吧。”
薛云朔察觉到了方才薛老夫人看薛嘉宜的眼神，眉心微皱。
——
薛家虽属寒门，薛永年如今却也在朝廷新贵里排得上号了。
此番他要为一双刚认祖归宗的儿女办洗尘宴，来赴宴的人家不少，诸如汝阳伯魏家、兵部尚书徐家，也都是有头有脸的人物。
这些夫人们，此刻正聚在一起，与秦淑月说着话。
至于这两个孩子的身世，当年又为什么会送到乡下……
京城的门户间，从来就没有什么秘密，大家其实心里都有些数的——还不是因为他俩那姓朱的母亲么？
薛永年是永定五年的探花，同年取仕入了翰林，在当年太子还未坍台的时候，因有个身为太子詹事的老丈人，有幸侍奉在东宫。
可后来东宫出事，他却并未受到牵连，还能回翰林院安安稳稳地做他的编修，几年后便得皇帝青眼，入了吏部，先为文选司郎中，后辗转腾挪几次，到如今，已经稳坐吏部右侍郎的位置。
当年的细枝末节，外人未必清楚，但这位的“识时务”，可是出了名的。
然而这是人家的私事，秦淑月在闲话中，不经意地给出了“孩子命数薄，得在乡下将养才能养大”的说辞，大家也就笑说过去了。
时候差不多了，秦淑月引了兄妹俩在席间露面。
薛嘉宜还有些紧张，不过不多，她紧跟慢跟着薛云朔的动作一起，朝在场的夫人们见了礼。
洗尘宴也不过是个酬酢交际的由头而已，在兄妹俩真正露面之前，众人其实没有对他俩抱有什么兴趣和期待。
纵使母亲是大儒之女又如何，这些年都长在荒野之地，缺乏教养，恐也养成了个粗俗不堪的样子，日后别给家中添乱就不错了。