进了山，远离了村落的喧扰和人烟，山林恢复了它原本的寂静，但那寂静中却潜藏着无数细微的声响和生命的气息。
陈冬河像一头回到自己领地的豹子，感官全开，步伐轻捷而稳健，目光锐利地扫视着周围的一切。
雪地是天然的记录本。
他很快发现了不止一处的异常痕迹。
有新鲜的老虎足迹，硕大而清晰，间隔很大，显示其步态稳健，但偶尔有些足迹显得略深，或者略微拖沓，似乎某条腿不太得力。
有被啃食过的动物残骸，从啃咬痕迹和吃剩的部分看，捕食者进食时似乎有些匆忙，或者被干扰过。
还有一些地方的灌木丛有被巨大身躯强行通过的压痕。
他顺着这些若隐若现的线索，翻过了两道覆盖着厚厚积雪的山梁。
山风呼啸，卷起雪沫，打在脸上生疼。
温度比山下更低，呼气成霜。
在一处背风的岩石凹槽附近，陈冬河发现了更确凿的证据。
几片沾着黑褐色血污，嵌着些许灰白色棉絮的破布片，被半埋在雪里。
旁边还有零星碎骨。
他蹲下身，用手指捻起一点棉絮，凑近闻了闻。
除了血腥和冰冻的气息，还有一丝淡淡的，属于人类的体味……
陈冬河立即得出结论。
老虎应该就是这里开始正式进食的！
从村里拖到这里，距离不短。
老虎通常不会把猎物拖这么远才开始吃。
除非……它觉得村里不安全。
或者，它要去的地方更安全，比如……有幼崽的巢穴？”
这个猜测让他更加警惕。
带崽的母虎，护犊本能极强，攻击性会成倍增加。
而且为了喂养幼崽，捕食频率和攻击性都会提高。
他继续往前追踪，痕迹变得更加清晰，也更加杂乱。
除了老虎的足迹，开始出现其他动物的脚印，有狼的，有狐狸的，甚至还有猞猁的。
这些食肉动物都被血腥味和食物残骸吸引而来，在附近逡巡。
翻过第三道山梁，正准备下到一处相对平缓的谷地时——
突然，一声低沉、浑厚，却又带着明显痛楚和暴怒的虎啸，如同闷雷般从下方的山谷中传来，震得松树上的积雪簌簌落下。