下我这个老四，还是个没用的瘸子……”
“别人都叫我四瘸子，我姓郑，就叫郑老四，我爹娘没念过书，不会起啥大名。”
“我们家就在前面不远的下水湾村，你可以去打听，村里人都知道我家的情况。”
陈冬河只是微微颔首，目光锐利地审视着郑老四，像是在评估一件物品的最后价值：
“走吧，别磨蹭了，我还得赶回去吃晚饭。若真如你所说，给你点肉也没什么。”
“我的背篓底下，其实藏着点肉。你在前面带路，推着自行车。”
他并没有完全放松警惕。
让郑老四走前面，自己跟在后面，既能监视，也能防止对方突然发难。
如果郑老四说的都是实话，那他不介意施以援手。
雪中送炭，总好过锦上添花。
他现在正需要人手，一个至孝之人，再坏也坏不到哪里去。
若能借此收服一个忠心办事的人，这趟意外也就不算亏。
两人一前一后，沉默地行走在冬日乡间愈发昏暗的土路上。
郑老四推着自行车，瘸腿使得他身体不时歪斜，车轮也跟着在坑洼的路面上扭动，发出细微的吱嘎声。
陈冬河不紧不慢地跟在后面几步远的地方，观察着他略显佝偻的背影，也观察着沿途愈发荒凉的景象。
约莫走了三四里地，前方出现了一个被积雪零星覆盖的村庄轮廓。
几缕炊烟在灰暗的天空下袅袅升起，隐约传来几声有气无力的狗吠。
陈冬河记得这里，下水湾村，后来改名叫下水湾生产大队。
村子看起来比陈家屯还要破败一些。
土坯房居多，茅草屋顶低矮，鲜有几间像样的砖瓦房。
村口的积雪也无人清扫，显得格外冷清。
刚走到村口，一个穿着洗得发白的旧棉袄，头上戴着破了边的毡帽，腰背有些佝偻的老头，正抄着袖子，踩着脚取暖。
他看到推着自行车的郑老四，先是愣了一下，随即脸上露出焦急和关切的神色，快步迎了上来。
“老四！你个混小子，跑哪儿去了？一天一宿不见人影！”
“你娘都病成那样了，你咋还到处瞎跑？你想急死你娘，急死你老叔我是不是？”
老头语气带着长辈的责备，但更多的是真切的担忧。
他的目光随即落在