烧焦的恶臭。
蛇群在烈焰中疯狂扭动、蜷缩，最终化为一段段焦黑的炭块，散落在雪地上，触目惊心。
山谷中的风，似乎都带上了这股死亡与火焰的气息，呜咽着掠过山崖。
陈冬河将装满七彩灵芝，显得颇为沉重的背篓郑重地交给古教授和老贾。
脸上挤出一丝恰到好处的疲惫而欣慰的笑容，抬手用衣袖擦了擦额角并不存在的汗水，口吻带着一丝后怕：
“总算不负所托，及时赶回来了。再晚上一会儿，这些剩下的宝贝，恐怕真就要被那些发疯的畜生糟蹋光了。”
“还好，在那附近所能发现的全部七彩灵芝一株不少，都在这儿了！”
古教授接过背篓，飞快地瞥了一眼里面满满当当的七彩灵芝，又看了看周围并无其他闲杂人等，只有几个远远站岗的战士，与身旁的老贾交换了一个意味深长的眼神。
两人心中都存在一个巨大的疑团，如同阴影般盘踞不去，堵得胸口发闷。
古教授性格耿直，做学问讲究溯本清源，不喜拐弯抹角。
他沉吟片刻，还是决定开门见山。
声音压得较低，几乎像是在耳语。
“冬河，咱们相处时间虽不算长，但你应当了解我的为人。”
“我老头子这一辈子跟死人打交道比活人多，讲究实事求是，有什么说什么。最受不了云山雾罩。”
“眼下，我心里有个很大的疑团，不弄清楚，实在难安，觉都睡不踏实。”
他顿了顿，目光灼灼地看向陈冬河，仿佛要透过他的眼睛看到内心深处的秘密，继续道：
“你放心，今日我们三人的谈话，出我之口，入你二人之耳，天知地知，绝不会再有第四人知道。”
“过后，无论结果如何，我们都当什么也没发生过，绝不会对外人提起半个字。”
他没有明说疑团是什么，但那探究的眼神，紧抿的嘴唇，已经将问题表露无遗。
陈冬河在洞中独自面对蛇群和那诡异入口时，究竟发生了什么？
那些黑蛇为何会突然变得那般彻底疯狂，仿佛被触动了逆鳞？
他身上那远超常人的敏捷、力量与冷静，以及最后似乎有意引导他们忽略青铜入口细节的举动，都透着难以解释的蹊跷。
陈冬河心中微微一紧，面上却不动声色。
他明白古教授的意思，也感受到