众人越发地糊涂了，孟飞道：“爷向前不是说，明日一早离京，如何今夜便要走了？”湛若水不肯理他，只向封五道：“京中近来必有大事发生，我便留你在京中打探消息，切不可疏忽了！”封五虽不知湛若水用意，却也慎重应下，道：“相公但请放心！”
云未杳看在眼里，因见得三娘也有话要问，当即止道：“湛郎既说要走，自有他的道理。你不要问了，快去收拾。”三娘只得应下。好在众人因着要离京，早已收拾妥当，便是眼下匆忙，也不忙乱。
临去时，湛若水又细细叮嘱了封五，特又交待：“最要紧的，除却宫中，便是弘逢龙与许凤卿。这二人，你务必盯死了！”临走前，湛若水又暗向他道：“只许打探，万不可介身其中。”封五虽觉有异，也还是一一应下。
湛若水一行趁着夜色，偷偷出了京城。他原本催促脚程，孟飞与卫三娘还好，只云未杳与秦用苦不堪言。云未杳虽不多言，湛若水却看在眼里，是以离京三四百里之后，便放慢了行程。
那些将军皆立下过汗马的功劳，何时受过这等屈辱，镇日里只是吵骂。许凤卿早就明白兵权被解，只是从西北到京中，再到狱中，皆不言不语。一个将军道：“大帅，我等便这般坐以待毙么？”再一人道：“大帅，你只须一句话，我们便冲杀出去！”许凤卿只是不理。
这日，他依旧在角落里闭目养神，却听得牢外一阵吵嚷，许凤卿的眉眼微微动了动，却依旧没有睁眼，倒是那群将军翘首看着外面。不多时，进来一队官兵，为首者眉眼平淡，放在人堆里也不起眼。许凤卿认出他来，正是弘逢龙的贴身小厮弘山。
弘山一行很是蛮横，进来便对狱卒一阵暴打，只道“奉上命接管西北罪将”。撵走了狱卒，弘山方向许凤卿道：“许大帅，小的弘山，奉相爷之命护送大帅出狱！”许凤卿只是微微而笑。
因着苏皓之乱，湛若水一行沿途遇了许多难民，当真称得饿殍满地，赤地千里，更有甚者易子而食。众人才知江南之乱，已远超所想。云未杳与秦用又收治了许多病人，行程又自慢了许多。云未杳忧心如焚，无奈越近江南，难民越多，竟又拖了许多的行程。
这天天色将暮，湛若水不便赶路，见得前方一个村庄虽颓废，却也有几缕炊烟，料定还有人家，便欲在此落脚。进了村，他们顺着炊烟找去，果见得有一户人家，门户虚掩着。秦用推开了门，却听得里面一阵慌乱叫嚷，进去时，院中空荡荡的，原来此间主人早躲了起来。
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