了许多民舍。华棣一面命人守城，一面命人灭火，自又领人上了城楼。湛若水诸人亦紧随了去。
城楼上有几处早燃起了大火，正有官兵灭火。官兵死伤无数，遍地皆是血迹。华棣见城下黑漆漆一片，一时不知苏皓虚实，情急之下探身向城楼下看了看。正在此时，一支破空火箭直直向华棣面门而来。他躲闪不及，旁边侍卫亦不及抢救，湛若水诸人与他亦隔着侍卫，华棣只闭目受死。
说时迟那时快，一袂长袖带着风声扫过华棣面颊，正正卷住那支箭。华棣尚未回过神来，便被侍卫护了下来，复抬眼望去，正见三娘面色自若地收回长袖。他拭了把冷汗，暗道声好险，因着军情紧急，只向三娘拱手道：“多谢！”三娘回了礼，亦只道：“客气。”
因此一事，湛若水便将云未杳推在了三娘与孟飞中间，自己径立在华棣身旁。这时，一个千总禀道：“东南西北四个城门皆有反贼攻城，属此处攻势最猛，守城军士已压下一波，却也伤亡惨重。”
华棣凝重地点了点头，道：“不惜一切代价，务必守住！”他回头看时，云未杳早与秦用并卫三娘在救治伤者，眼神微动，却什么也没说。
天色将明之时，苏皓终究还是没能攻下扬州城，只得鸣金收兵。华棣一面令清点军民伤亡人数，一面又令筑防城楼工事，皆是一一亲自验视，竟是没有片刻空闲。湛若水紧随左右。
蓦地，华棣停在一阵亡将军身前，默默不语。那将军中等身量，身上早是多处负伤，最致命的伤是在胸口，一支箭当胸没入。他口形大张，想是阵亡前，大约是在指挥作战，却不想被一支暗夜中的冷箭要了性命，竟是连眼都不曾闭。
华棣静静看着，蓦地流下泪来，俯身为他阖上双眼，复又徐徐起身，头也不回道：“他便是昨夜担当巡防的将军。因着你们偷进了城中，我原是要将他治罪的。”华棣的声音透着几许苍凉，几许悲壮，又因着一宿未眠的缘故，还有许多的疲倦，但他依旧挺直着脊梁。
湛若水从他身后望去，竟似望到了三十多年前，竟似望到了他的父亲，便如现今的华棣一般，挺直着脊梁，立在晨风朝阳中。湛若水的眼瞒微有湿意。
一整天便在忙乱中过去，直到夕阳西下了，华棣方才得以回到府衙。才回不久，云未杳诸人也已回来，彼此皆是疲惫不堪。
众人匆匆用了饭，云未杳便欲去休息，才将起身，冷不防华棣向她道：“多谢姑娘了。”云未杳笑道：“大人客气了，原是应该的。”