人竟闹了个不欢而散。他实在想不通弘逢龙葫芦里卖的什么药。
华棣正自想着，轿内却射进一粒纸团来。那纸团来得无声无息，众轿夫随从皆未察觉。华棣拾起纸团摊开，隐约有字迹。他借着月色看了，上写着：飞花池。落款是为一个“湛”字。华棣心念一动，当即喝止轿夫，便有家人上前问询，华棣状若随意道：“去飞花池。”家人虽有狐疑，到底不敢多问，当即吩咐了轿夫。
原来飞花池乃京中第一繁华所在，比之保扬河是有过之而无不及，华棣远远便听见画舫上传来的鼓吹与欢歌谑语。轿夫停在飞花池畔，华棣下得轿来，正自四下观望，却见一个船夫撑了只小船笑向他道：“先生，请上船。”
华棣见那船夫面貌丑陋凶恶，夜中平白教人心惊，却又似在哪里见过，只一时记不起来。家人忙道：“大人，此人来历不明，切不可上船。”华棣便有迟疑之色，船夫笑道：“先生可还记得蜀冈之事？”
华棣眉头一皱，蓦地记起曾两次邀湛若水在扬州蜀冈相见，便自笑了，向那船夫道：“好！”说罢径自上了船，家人再拦不住。原来那船夫正是孟飞所扮，是奉湛若水之命接应华棣来了。
华棣只道湛若水便在舟中，岂料上了船才见除却他与二人，再无旁人。他待要问询，孟飞已点篙离岸。华棣再有满腹狐疑，也隐忍不发。船到湖心，孟飞停篙笑道：“大人稍待，爷很快便来！”
话音才落，华棣便听得耳畔微有风声，才一回头，便见湛若水立在船尾，正含笑而视，登时张大嘴巴，只道：“你……如何来的？”
湛若水不答只道：“三年不见，大人别来无恙！”
华棣上前一把攥住湛若水，上下仔细打量，眼中隐有泪光，道：“你已经好了？”当年他曾着意打探，得知湛若水去了蜀中解治剧毒。因着秋烟兰下毒，而她又是他安排在湛若水身边的，这三年来，他一直后悔。
湛若水含笑点头。华棣拭着泪，口中只道：“老天有眼，老天有眼啊！”湛若水道：“此前不久，在下曾去扬州拜访大人，不想大人来了京中……”他不说还好，一说华棣竟当场翻了脸，只冷冷道：“你为何去扬州？”
湛若水便有愕然之色，好在很快明白华棣所指，只笑道：“因为有人希望在下去！”
华棣道：“是苏皓罢？”湛若水便摇了摇头，华棣颇为意外，又道：“他在江南起事，你们岂不是又能聚在一处，共谋‘大事’了？”
湛若水道：