被人唤作“小哑巴”的季宁，他的身世是易国昌后来告诉谷佳慧，谷佳慧再转述给易伍的。
季宁刚出生不久就被人丢在了寺庙门口的台阶上，包被里只写了出生时间和姓名，别的什么信息也没留下。
男孩生得眉清目秀，可额头左上的太田痣胎记几乎将脸盖住四分之一。起初寺庙的人以为这就是他被丢弃的原因，但他们很快便发现，季宁的听力也不太好。
并不是完全听不见，而是需要很大音量才能听见。幼儿早期的语言能力与听力息息相关，季宁的语言发展因此变得极为迟缓。
因为听不清，他的发音也很奇怪，只要张嘴说话，就会引来其他师兄弟的哄笑。
久而久之，他性格越来越孤僻，不再开口讲话，总独自站在一旁，也不和其他小朋友玩耍。
好在寺庙的一位师父教会了他手语，还教会了他读书识字。他开始在师父的照拂下生活，也越来越依赖于用手进行表达。
季宁常常想，因为有这间寺庙和师父的存在，像他这样被世人抛弃的残次品才得以被捡起，有家可依，有处可去。
他喜欢寺庙周遭静谧的一切。因为地处偏僻山区，香客很少，这里不会有人声鼎沸的喧嚣。只有安静，他所熟悉并喜爱的安静。
生活一成不变，他却十分喜欢。晨钟暮鼓，早睡早起学习佛经，修习禅定，休息时帮忙洒扫清洁。
师父是位奇人，之前在少林呆过，闲时还教会了他一些拳脚功夫。晨跑、拉筋、站桩，每天忙得不亦乐乎。
寺庙里有一片自己的菜园，他会去除草施肥，还曾悄悄种下一粒属于自己的种子。
季宁不是依靠耳朵去感知世界的——他的心如同一片广袤的大海。
空气里的檀香，黑暗中的萤火，庄严矗立的佛像......还有庭院里的银杏，在秋天落满一地的金黄。
他小心拾起爱心形的叶子，悄悄夹进书里。
就像师父所说，人生的每时每刻都是修行。
所以，当易国昌以禅修为由来寺庙小住，并提出要把包括季宁在内的几个适龄男孩一并带去燕城时，他的内心是抗拒的。
他拼命向师父打手语，说自己不要去什么燕城，他只想待在这里，留在师父身边，一直学佛。
师父慈爱地摇了摇头：“你还没看过外面的世界，说一辈子学佛，太早了。如果尘世走了一圈，再决定回来，那时，我自然会