少女浑身紧绷，却见江河忽然抓起桌上的牛角刮痧板，重重拍在她后腰上。
清脆的声响里，他附在她耳边低语：“配合我，喊疼。”
“啊......”
她会意，适时发出痛呼，余光却看见窗纸上映出的阴影——那是个戴着斗笠的模糊轮廓，正举着竹筒状的器物往屋内窥探。
江河指尖运力，刮痧板在她脊椎两侧刮出淡紫色痧痕，声音却骤然放柔：“再忍一炷香时间，等会儿用艾草熏灸时，蛊虫就会受不了热气钻出来。”
少女望着他垂落的睫毛在眼下投出的阴影，忽然想起方才换衣服时，瞥见他医药箱底层的泛黄照片——那是个穿着苗疆服饰的女子，腕间戴着与自己被送的银手链一模一样的饰物。
“江先生，”
她轻声开口，“您是不是......”
“嘘。”
江河忽然撤去所有银针，抓起一旁的披风裹住她肩头，“蛊毒暂时压制住了。”
他提高音量，“张管家！准备药浴！”
屏风外传来张宏年急促的脚步声，少女却在江河转身瞬间，看见他掌心攥着枚细小的银色虫蛹——那是从她血脉里逼出的噬魂蛊幼虫，此刻正泛着诡异的幽蓝光芒。
江河将虫蛹装入特制的铅盒，指尖沾了点朱砂在盒盖上画下封灵符，动作行云流水。
少女裹着披风，盯着他掌心未干的朱砂痕迹，忽然想起方才刮痧时他指尖的温度。
看似冰凉，却在施针时带着灼人的力道，像把双刃剑，既驱邪又护人。
“此蛊幼虫喜阴寒，”
江河敲了敲铅盒，“但真正的母蛊还在暗处。张小姐可还记得送你手链的阿婆模样？”
少女蹙眉回忆，喉间突然泛起铁锈味：“她戴青帕子，手腕上有串银铃铛......对了，铃铛上刻着朵六瓣花！”