章台宫的议事殿内青铜灯树上的烛火摇曳生姿将三个人的身影投映在挂着大秦舆图和《坤舆万国全图》的墙壁上。
萧何站在御案前手中捧着沉甸甸的文书不仅因为其重量更因为上面记录的数字令人心惊。
“陛下。”萧何的声音在空旷的大殿中显得格外清晰“臣查阅了国库与少府内库的账目有些事不得不禀报。”
赵凌放下手中的朱笔示意侍从为萧何看座。
王绾坐在下首目光在萧何手中的文书上停留片刻似乎已经猜到他要说什么。
“爱卿但说无妨。”赵凌语气平和。
萧何展开竹简声音沉稳却带着几分忧虑：“自陛下登基以来免去农民九成赋税此乃仁政。然则修建河坝、长城提高军饷兴办学堂医馆这些开支浩大。尽管对商人课以两成重税又有西孟两家盐纸之利国库依然入不敷出。”
他顿了顿继续道：“反观少府内库楚悬商队收益、陛下著作诗书、三川郡工坊产出
王绾闻言不禁坐直了身子。
他虽然知道皇帝善于经营却没想到内库已经充盈到这个地步。
萧何从袖中取出一卷新的文书：“这是陛下批准西孟两家经营冰块生意的文书。臣以为此等利润丰厚的行当理应由少府经营以充实国库。”
赵凌接过文书却没有立即翻阅。
他的手指轻轻敲击着御案发出有节奏的声响。
“何爱卿。”良久赵凌才缓缓开口“你可知道西孟两家这一年来为了大秦付出了多少？”
萧何躬身道：“臣知道。两家开仓放粮兴办学堂医馆确实功不可没。但正因为如此更不该让他们掌握如此暴利的行业。若是他们借此坐大……”
“坐大？”赵凌轻笑一声“爱卿未免太小看朕了。”
他站起身走到殿中央的沙盘前。
沙盘上展示着大秦的山川地貌各郡县的位置一目了然。
“西文彦和孟巍然都是聪明人。”赵凌指着沙盘上的咸阳城“他们知道什么该做什么不该做。冰块生意利润虽厚但核心的制冰之术掌握在朕手中。他们要的
，不过是一个体面的活路。”
王绾此时插话道：“陛下圣明。西孟两家如今在民间声望颇高，若是逼得太紧，反而显得朝廷刻薄寡恩。”
“正是此理。”赵凌微微点头，“而且，你们可知道，为何朕要坚持让利于民？”