好一个装腔作势的老鳏夫，心知礼生在故意晾着他，跪伏在地上一动不动，竹音暗自咬牙。待自己日后翻身，第一个要逐出府去的就是他马湎。
“呦？什么东西当在跟前？”一炷香后，背完他那持慎修德的诫词，信步间踢到竹音一脚，礼生奇道。
有求于人，竹音低声下气：“马义夫。”
摆足了架子，礼生这才悠然睁眼。
“竹音竟然还在这儿？”马义夫做出一副意外表情，“失礼失礼，我只当你院中事忙，已经赶回去侍候宁夫侍了？”
院中事忙？竹音听着只觉刺耳无比，他能有何事可忙？大将军对那哑巴的宠爱有目共睹，玉笛院小厮恶了主子、被罚去浣衣的笑话更是传得满府都是。
这老鳏夫的耳朵向来灵敏，竹音不信礼生对此一无所知。
说到底，将军府里看不惯那哑巴的大有人在，只是他竹音运道不好，随口说两句闲话便被大将军抓住，做了那只杀鸡儆猴的鸡罢了。
但你马湎难道就能置身事外？
一个死了妻主又找不到二嫁去处的老油条子，占着礼义大头自诩节烈，不过是大将军未曾想起要找礼生的麻烦，竟然也就让这老鳏夫钻了空子摆起款来。
“马义夫自是两耳不闻窗外事”，竹音强扭出一面笑模样，“不过义夫，竹音尚有一事不明。”
“照着男四书的经义来看，比起小厮背后妄议主子的过错，礼生在上门时不把话说清楚、刻意惹得夫侍失礼进错宅门——马义夫以为，这两桩事哪件罪责更大？”
和他在这儿拿着鸡毛当令箭？马湎这套能哄住的也只有玉笛院那一问三不知的哑巴！
看着礼生饮了鸩酒一样的神情，竹音反倒不紧不慢起来：“义夫大概还不知道吧？”
拍拍布袍上的灰尘，竹音起身：“那宁夫侍温顺貌美，虽是贫家出身，却也细皮嫩肉不逊世家郎君。”
他服侍那哑巴沐浴的时候可是看得一清二楚，竹音掩口，礼生罚的那一次跪，可并没像马湎以为的那样痕迹全无。
“玉笛院那位可是个手段厉害的，”竹音挑起眉稍，“马义夫觉得，大将军会一怒之下牵连到您吗？”
事关己身，礼生终于端不住架子：“如此说来，那哑巴却是算计着要在大将军面前软言相劝，只为博个贤良名声？”
目露怀疑，想想自己探听到的消息，马义夫并未全信竹音：“但我怎么听