残阳如血，映照着鸿沟北岸临时搭建的曹刘联军营寨。曹操站在帐外，望着远处河面上漂浮的尸体和破碎的浮桥残骸，面色阴沉如水。
他身后的营寨中，伤兵的呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味。
"主公，该用药了。"程昱手捧药碗，小心翼翼地走到曹操身旁。
曹操摆了摆手，目光依然盯着对岸那连绵不绝的敌营灯火："不急。玄德公到了吗？"
"已经到了，正在大帐内等候，众谋士也到了正在等主公！"程昱犹豫了一下，说道:"主公，您今日吐了血，还是..."
"小恙而已。"曹操转身向大帐走去，脚步虽稳，但程昱分明看到他袖口下微微颤抖的手指。
大帐内，刘备已带着诸葛瑾、庞统等人等候多时。帐中烛火摇曳，照得众人脸色阴晴不定。曹操踏入帐中时，刘备立即起身相迎。
"孟德兄，身体可还安好？"刘备一脸关切地问道，目光则落在曹操略显苍白的脸上，久久不曾离开。
曹操勉强一笑："劳玄德挂念，无碍。倒是连累玄德损兵折将，操心中倒是深感愧疚不已。"
两人寒暄几句后，各自落座。帐中很快安静下来，只听得见烛火偶尔发出的噼啪声。
曹操环视一周，见核心谋士将领皆已到齐，便开口道："今日之败，乃操用兵之失。诸位皆当世奇才，还请直言此战败因，共商对策，以便为下次大战积累经验。"
荀彧率先起身，拱手道："主公，此战之败，首在轻敌。张固营寨防御之严密，器械之精良，远超预估。我军按常规战法强攻，恐怕是正中其下怀。"
"文若所言极是。"程昱接过话头，"张固的回回炮射程远超我军投石车，床弩威力更是惊人。加之其预设火油沟壑，我军冲锋时已折损三成士气。"
关羽抚着长须，沉声道："那张固武艺也非同小可。我与三弟联手，竟被他一人逼退。"
帐中一时沉默。忽然，庞统轻咳一声，站起身来。这位相貌奇特的谋士眼中闪烁着智慧的光芒："诸位所言皆切中要害，但统以为，此战最大败因，在于鸿沟天险！"
"哦？士元先生请详言之。"曹操目光一凝。
庞统走到悬挂的地图前，手指划过鸿沟位置："鸿沟水深流急，我军此战却只能依靠浮桥渡河。浮桥狭窄，增援不及，撤退更难。今日败兵争相逃命，挤垮浮桥，死者大半非