*
太守府内，仆从照旧例做着各自分内的事，全然不似前一日喧闹。李津与李炳二人站在远门内，他看着面色凝重的李炳，迟疑道：“叔父，我们当真要……”
李炳抬手止住了他的未尽之语，长叹一声：“二郎，固守己见不是长远之计。”
哪怕当今陛下一时未成，以公主的性子，加上他们一手教养的小太子，世家被推翻、寒门渐渐被扶起，甚至最后天下无门阀是早晚的事。
“如今只是要行平衡之道，我们李氏不如卖天家一个好，还能得一时好处。二郎啊，日子还长着呢，得往远处看啊。”
仆从来报公主车架已至，二人停下了交谈，出府门迎接。
前堂不过三楹，席间摆了几张素屏，角落的兰草显得屋子愈发清雅。
茶水已续了三回，李炳仍未进入正题。若不是这间屋子中还有李二郎在侧，倒像是真的只是为请他们赏字画似的。
“……此画是小侄精心搜寻所得，愿献于殿下。”
终于，李炳按住卷轴，讲出了那句话。
他拉住李津，正式将他推出介绍给薛蕴容：“小侄李氏二郎李津，是赵郡李氏最出色的子弟。”
被牵引出的李津正了神色，恭敬地朝薛蕴容作了一揖：“李津见过殿下。”
不卑不亢，只是眼神中略带紧张，想必是仍对那日邺城城门外一事心有余悸。
傲气有余、胆色不足，文才不得而知，但得李炳作保，想来也不会差，日后试一试便知。薛蕴容指尖划过字画，静静打量着面前的青年。
“李大人，这便是你所求吗？”
一旁的李炳表情未动，略显浑浊的眼透出一丝锐利的光，他藏于袖中的手紧了紧，随即俯身行礼，郑重道：“除此一事，微臣别无所求。”
他深知，自陛下决议开科举后，世家就已渐渐失去优势。天下有才之人众多，他们这些世家子弟不过是受祖辈荫庇、占了先机。若资源均等，大部分不思进取、甚至糜烂度日的子弟根本没机会爬至高位。
而自己，也不过是占了官位的优势——冀州下管辖城池众多，其中不乏交通要地。可他一人身居高位又有何用？赵郡李氏这些年越发没落，族中子弟竟没一个能看，除了二郎李津。
想到这，李炳在心中叹了口气。
无人可用啊，只能尽力护一护他了。李氏还能走多远，且看造化了。
“