个发抖的孩童，喉咙里滚出威胁的低鸣。
孙宏业趁机后退半步，却在抬头时撞上周朔的目光。
少年翻身下马，鹿皮靴碾碎一粒滚落在地的粟米，归一剑的剑鞘擦过膝头，发出细碎的轻响。
周朔缓步上前，护村队员们随之起身，甲胄摩擦声中，竟隐隐形成合围之势。
"你说我是狗屁天师？"周朔停在一丈外，暮色在他棱角分明的眉骨投下阴影，护村队员们这才发现，他们的主公威势更盛以前，王霸之气隐隐显现，"想走？好，我放你们走。"
周朔从袖中抽出火漆令箭，朱红色的漆纹在断裂声中剥落，"县令已弃城逃跑，现平野县由我们掌管，不服者…杀！三日内，城门洞开。三日后，关门闭城，逾矩者——"雪影忽然昂首咆哮，声浪卷起漫天黄沙，将"杀无赦"三字碾成齑粉。
人群死寂如坟。孙宏业张了张嘴，却看见周朔身后的护村队员们同时按住刀柄，甲胄上"护村"二字的阴刻纹路里积着陈年血垢，在暮色中泛着暗红。
不知谁先跪下，紧接着整群人如麦浪般伏倒，鎏金荷包滚落在周朔脚边，碎银洒了一地。
"为何纵虎归山？"王馨策马跟上，月白披风被火光照得通明，露出内衬上暗绣的并蒂莲纹，"若这些人向草原人泄露城防……"
"强扭的瓜不甜。"周朔望着远处正在焚烧的麦田，火舌卷着焦黑的麦芒升向天际，"留得住人，留不住心。"
周朔忽然转头，归一剑的剑柄指向出城的一干人等，"你以为草原人会放过他们？千余辆粮车，数百头牲畜，在狼骑眼里不过是移动的粮仓。"
王馨浑身一震。她忽然想起曾二小提提起的青州城破时的惨状：异族士兵用孩童的哭声赌酒，将孕妇的肚子剖开作箭靶。眼前这伙逃民携带的财富，只会更快招来死神。
县衙大堂的烛火被穿堂风撩得明灭不定，柳诗诗推开殿门时，铜制门环上的"忠"字纹章蹭过她绣着缠枝莲的袖口。
堂内弥漫着陈年墨香与硝烟味，狗蛋正蹲在墙角擦拭着狗腿刀，听见声响立刻起身，却不慎碰倒身后的箭筒，羽箭滚落的声音里，夹杂着他紧张的吞咽。
"东家。"柳诗诗将青瓷茶盏放在案头，茶汤表面浮着细小的沙粒，"胭脂铺的地道已按您的吩咐封死，原胭脂铺仓库皆已存满烈酒酒精，足够支撑半年有余。"
"主公！"狗蛋突然起身，狗腿刀在插回刀鞘里晃出清脆的响