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松开手时，周朔的声音软了下来，却依然坚定："草原人的弯刀不会放过任何活物。要告诉乡亲们，县令已经带着衙役卷款弃城逃跑，但柳溪村的''小天师''会带着护村队死守县城，只要还有一人一马，就绝不让异族踏入半步。县城城门永远为百姓敞开，柳溪村的护村队会守在最前面。让他们全力抢收庄稼赶到县城避难！"
就在这时，学堂内突然传来"砰"的碎裂声。拄着枣木拐杖的王老撞开门扉，青花瓷杯的碎片在他脚边蹦跳。
老人踉跄着冲出来，袖口还沾着未干的墨迹，眼中布满血丝——那是昨夜得知儿子死讯后，彻夜未眠的痕迹。
"周朔你胡闹！你是我们的希望，怎么能死守县城！县城将会是一座孤城，既无援兵也无任何支援，那是死路一条！"王老的拐杖重重戳在青石板上，惊得墙角蟋蟀噤声。
周朔弯腰捡起一块带字的瓷片，"亲贤臣"三个字被割裂在锋利的边缘上，仿佛预示着世道的破碎。
他忽然笑了，笑容比暮色更冷："哈哈…大丈夫生于天地间，有可为有可不为，为了一城百姓必须要守。如果我们不守平，野县也将会变成人间炼狱！草原人最多还有三天就会来，差不多足够我们把所有粮食、军械都集中到县城里。"
说着，周朔抖开另一张牛皮图纸，上面用朱砂画满了箭矢轨迹与火药埋设点，那是他无数个日夜的心血。"北城门的两座谯楼，我打算架上改良的虎蹲炮，炮口提前校准了三十步内的所有路口。只要敌军敢进城，每块砖头碎石都会变成杀人的利器。而且我们还有大量的投石车，我会在......"
"可粮食！"王馨抱着账册从侧门冲出，发间枯萎的野雏菊依然用红绳紧紧捆着，象征着在绝境中坚守的希望。"柳溪村的麦田能抢收八九成，可周边村落交通不便，就算日夜兼程——"
周朔突然提高声音，让在场所有人都能听见："传令武冲、江通，即刻率护村一营二营及预备营一，二营精锐入驻县城。但凡发现趁乱抢劫、强占民女的，无论军民，当场斩杀！"
"传令江通护村二营预备营，县城稳定后立即帮乡亲们抢收粮食，从近及远，收不完的，全部焚毁。平野县城外不留一粒粮食结草原人！"周朔的声音冷得像淬了冰，没有丝毫犹豫。
这话出口时，他看见远处田间，几个孩童正追着萤火虫嬉笑。那清脆的笑声突然变得刺耳，让他想起了曾二小描述中，青州城被当作箭靶的老人，