"砰——"书院办公门被撞开，发出一声沉重的吱呀声，三名护村队员架着个浑身血污的人跌进门来。
那人右肩至腰间的衣料被利刃划开，露出外翻的皮肉，每走一步都在青石板上拖出蜿蜒的血痕，宛如一条正在死去的赤练蛇，狰狞而绝望。
黑衣人整张面孔都泡在血里，右耳齐根被削掉，鲜血不断从伤口处涌出，染红了他半边脸。
但他却还死死攥着胸口衣襟，那里鼓着一个四四方方的硬物，隔着布料都能看见渗出血迹的边角。
"快！抬到太师椅上！"周朔猛地起身，木椅在青砖上刮出刺耳的声响。他扯下腰间的汗巾扔给队员，目光扫过黑衣人胸前鼓起的硬物——四四方方的信封边角渗着血，火漆印在昏暗的光线下泛着暗红，隐约可见五瓣花瓣的纹路。
黑衣人被安置在雕花太师椅上，头无力地歪向一侧。周朔这才看清，此人右耳齐根被削去，伤口处的血已凝结成紫黑色的痂，却仍有血丝顺着下颌滴落在衣襟上，将内衬绣着的玉兰花纹浸成暗红。那是王家暗卫独有的标志，每一朵花瓣都绣得极细，此刻却被鲜血玷污，如同被践踏的尊严。
"拿温盐水来！"周朔蹲下身，左手托住黑衣人后颈，右手轻轻撬开他紧咬的牙关。当半碗温盐水缓缓灌入时，黑衣人喉结剧烈滑动，颈侧三寸处的刀伤裂开新的口子，血珠顺着锁骨滚进衣领，在玉兰花纹上晕开更深的血色。
王馨闻声从内室冲出，手中还握着给祖父煎好的药碗。“天啊！”药碗“当啷”坠地，碎瓷片溅起的药汁滴在她月白裙角，像几朵突然绽放的墨梅。她认出黑衣人内衬上的玉兰花纹，那是王家暗卫独有的标记，心下猛地一沉。
王馨看到暗卫的印记，眼睛瞬间瞪大，惊呼道：“爷爷，是我们王家的暗卫！”王老闻声急忙走过来，几步跨到黑衣人面前，蹲下身子，仔细查看着他的伤势。
王老拄着拐杖从屏风后转出，腰间先帝亲赐的"保家卫国"玉佩在晃动中撞出清响。老人目光落在黑衣人胸前的玉兰花刺绣上，拐杖顶端的龙头雕刻突然裂出细缝，发出"咔"的一声轻响。
"是京城来的王家暗卫。"王老的声音像被砂纸磨过，带着难以掩饰的颤抖。
他蹲下身，枯瘦的手指抚过黑衣人染血的眉骨，"阿青...你怎么会...京城发生了什么？"
黑衣人突然发出含混的喉音，手指死死攥住胸前的信封，指缝间渗出的血滴在周朔手背上，烫得惊