镇上不出头，少不得携了婆娘，拖儿带女回乡下看望老父亲。
临进周家老宅前，周家小儿媳推了一把自家汉子，“昨晚嘱咐你的事可记牢了？今天定要问出个子丑寅卯，你要是再敢打马虎眼，我跟你没完。”
周老大不耐烦挥手，“行了，少啰嗦，我知道怎么做，你不要多话，只管看我眼色行事。”
周老爷子见了镇上的孙儿、孙女不免喜出望外，搂了抱着不肯撒手，精神头明朗了不少。
周家三个儿孙中周邻排老二，孙女大他两岁，小的小他一岁。
眼看着寒暄完毕，两个小的在房里呆不住，扭着身子想往外跑，周老大给婆娘使一个眼色。
“今天的日头好，邻哥儿带着他两个出去撒野吧，捉鱼捡蛋都行，窝在镇子里快憋傻了，正好出去透透气。咱们回来时买了一条肉，孩子他娘去整治一桌席面，晌午咱们爷俩好生吃一顿。”
不一时把房里人打发干净，只剩了周家父子，正好说私房话。
周老爷子迫不及待旧事重提：“你在镇上可打听到哪家铺面缺小伙计，或是匠人要收徒的？
你侄子眼下年岁正恰当，半大不小，再往后该遭人嫌了。你多上上心，你弟可就这么一个儿子，你也只这么一个侄子。”
周老大忙不迭诉苦：“您老交代的事我哪敢怠慢，鞋子都跑薄了一层。
可咱们这巴掌大的地方铺子都是有数的，这冷不丁去哪找一个空缺安置邻哥儿。这事急不来，得慢慢磨，时日一长不就水到渠成了……”
周老爷子也知道这个道理，可大儿子每每拿出这番说辞搪塞，问他托了哪些人，他支支吾吾说不出个所以然。
一会儿说街口的那家饭馆生意好，老板娘忙得不可开交，指不定过些日子就要招伙计帮忙。又说这家的制鞋老东家上了年岁，腰背拱成了一座桥，怕是很快就要招小徒弟。
来来回回说得周老爷子心花怒放，觉得他孙子前程在望，能学到手艺攒钱娶婆娘，不用孤独终老了。
可周老大的话就跟天上的闷雷似的——干打雷不下雨，打得山响，屁用没有。
如此一来，周老爷子也不免心灰意冷，只不好在大孙子面前表现出来。