小狐狸似乎听懂了他的话，叼着线团儿又溜走了。
梁誉站在檐下，一声不响地凝视着他。楚常欢本想忽略掉这道灼灼的视线，可饶是闭了眼亦如芒在背，他索性回头问道：“王爷看着我做甚？”
梁誉没有回话，默默转了脸，又伫立半晌方离去。
楚常欢心绪复杂，静坐片刻后便把荒芜支走了，起身朝耳房行去。
此前来兰州时，他因一帖落胎药惹恼了梁誉，梁誉便命人搭设这么一间祠堂，给顾明鹤刻了牌位供奉于神龛内，为的便是报复楚常欢偷偷落胎一事。
几日无人进出，现下这间耳房清冷空旷，香火也早已燃尽，供案上积了薄薄一层沙尘，荒凉至极。
楚常欢心尖隐隐抽痛，他不忍顾明鹤死后都不得安息，遂用袖角抹去牌位上的尘粒，睫羽轻颤，抖落了一滴泪：“明鹤……你说得对，我就不该招惹他的。”
昔年会试结束，楚常欢等候在贡院外，眼巴巴地盼着顾明鹤出来。
少年书生，意气风发，英姿飒踏。顾明鹤前脚刚迈出贡院的门槛，楚常欢便迎了上去，拉着他的手问长问短，顾明鹤嘴角含笑，轻轻捏他的脸颊，柔声说道：“若是落榜了，我便随军出征，做一名武将也未为不可，不会给你丢脸的。”
楚常欢赶忙啐了两口：“呸呸呸！你定能金榜题名，说什么丧气话！”
话甫落，余光瞥见梁誉自贡院走出，不知不觉被勾走了视线，呆愣愣地凝望。
顾明鹤颦眉，问道：“欢欢，你认识他？”
楚常欢嘿嘿一笑：“梁大将军的公子，听说过。”
顾明鹤脸色微变，眨眼又复笑颜：“以后见了此人离远些就好，莫去招惹他。”
楚常欢不解：“为何？”
顾明鹤揉了揉他的脑袋道，温柔一笑：“听话便是。”
——当初他若把这番忠告放在心上，又何至于吃那么多苦，受那么多的罪？
楚常欢抱紧顾明鹤的灵牌，眼泪成串洒落：“明鹤，是我对不起你。你放心，这个孩子……我不会留下来的。”
良久，他自耳房行出，面色如常地回到后院，在躺椅中睡了过去。
两日后的夜晚，楚常欢不知从何处寻来一册话本，在灯下闲适地翻阅着，眼饧骨软时，小狐狸猝不及防地钻进他怀中，亲昵地蹭了蹭他的胸口。
楚常欢睡意倏散，放下书册抚摸小狐狸