下一批通晓天文地理的监事供佘老大使唤，随后带着一万阮家军和佘姑娘打道回红州去了。
待消息传到天子城时，已是又过了整整两个月，先太上皇得知阮老太爷这一通事，是又恨又悔，气得险些卧床不起。
不过后来，也不知是不是真的因为触怒龙颜，有违天道，幽北那矿道挖到一半就塌了，还正好塌在阮老太爷第三年孤身回到幽北探望自家岳丈那天。
未满三十的阮家家主，连同佘家寨上上下下几百口人，全埋在了矿山地下，尸骨无存。
当年那事说来也奇怪，佘姑娘嫁给阮老太爷第一年生下了阮玉山的祖父，生孩子的时候落下病根，见不得风，只能在府里养病，又过一年，怀老二的时候，佘家寨一个炮头掌柜来了阮府，说自己星夜兼程是为了传话，让阮老太爷去救救寨子的人。
到底为何救人，那人支支吾吾说不清楚，仿佛人已糊涂了，说来说去就会麻木地重复那几句，眼神也浑浑噩噩不清醒，只说知道佘姑娘，也就是现在的阮家老太太，去年生了孩子见不得风，就不要去了。
这就顶奇怪了——能在寨子里做上炮头的，那都是二当家。既然是做二当家的，哪里还有传话都传不明白的道理。况且佘老太太产后不能见风的毛病，府里当时千叮咛万嘱咐过不要告诉佘家免得佘老大担心，这人又是怎么知道的？
可惜当时不管是佘老太太还是阮老太爷都没当回事，只以为是对方赶路赶累了，忙把人留在府里休息，阮老太爷则自个儿连夜往佘家寨去。
谁曾想这个炮头二掌柜才在阮府住下的第一晚，就莫名死了。
头晚住的，第二天清早被人发现尸体，让仵作来验尸，得到的结果更是稀奇：从尸体状况来看，这人死了起码一个月。
那时阮老太爷已出门前往佘家寨一天一夜了。
老太太当即察觉不对，一方面安排府里做了法事，把尸体赶紧下葬，一方面打发人前去把阮老太爷给追回来。
可阮老太爷的马是整个红州最快最敏捷的坐骑，当下派人去追，已为时晚矣。
果不其然，追到佘家寨的人回来后说，早在半年前，那座矿山便塌了，整个寨子的人都在山上，无一幸免。可周围的村民说，每个月一到朔望日的晚上，就能听到山里锣鼓喧天热闹非凡，远远地从村子里自家的窗子望出去，还是瞧见山头和矿道灯火通明。
有不信邪的村民凑热闹专挑那两天晚上去矿道里一探究竟，去了