这是小狗受委屈却不想让主人担心的样子，不由伸手拍了拍他的手臂。
李林竹一怔，偏头看了看她，却没有躲开，甚至微微向她的方向靠了些，继续道：“后来，家中需要人接手医馆，我便随祖奶奶学医，从三岁开始练针灸。修文因为启蒙晚了四年，起初不如我，但没过两年便超过了我。我想学医不如他，便改学制药，可还是不及他。最终，我想着或许科举才是家族出路，便求祖奶奶让我兼读书。”
“然后呢？”任白芷问道。
“修文后来也去读书了。”李林竹无奈地笑笑，“又是一样的结果，他比我晚启蒙，却悟性极高，始终压我一头。”
“所以你学医、读书、考科举，都是为了他？”任白芷抓住重点反问。
“当然不是。”李林竹皱眉，下意识反驳。
“那为何你的选择，总是绕不过他？”任白芷一句话点破。
李林竹怔住，似乎确实如此。
他嘴唇动了动，终于叹了口气，给自己找了借口道：“家里人都希望咱们这辈有人能出人头地，如今他既然高中，药铺和家族的事，总要有人守着。祖奶奶老了，我母亲身体也不好，祖奶奶是断断不会把家业交给不着调的大伯跟大伯母的。思来想去，也只有我最合适。”
任白芷听完，抿唇不语。
他低声补充道：“所以去年科举失利后，我便决定回太医局继续深造。中间荒废了这么多年，学业早已落后于人，我现在补都补不完，哪里还有心思再考第二次？”说罢，他拿起筷子，将冷饭送入口中，仿佛要咽下所有不甘。
“心里委屈么？”任白芷突然发问，语气看似漫不经心，却带着犀利。
李林竹怔了怔，随即一笑，淡然道：“这又有何可委屈的？”
任白芷见他这副故作轻松的模样，却冷哼了一声，语带几分讥讽：“确实，这有什么可委屈的。从小到大，你想学针灸便学针灸，想研药理便研药理，想试科举便试科举。哪怕你每一步都失败了，最后不过是回到太医局，继续从医罢了。”
李林竹闻言，伪装的笑意微敛，眉间浮现几分不悦，“可惜天赋不及旁人。”
“天赋？”任白芷微微挑眉，反问道，“你怎就知是天赋的缘故？李修文起步虽晚，却步步超你，你有没有想过，或许他并非天赋卓绝，而是因为根本没得选择？你是竭力做好你愿做之事，他却是不得不拼命完成被安排之事。”
“