辰时过，内外院各处依时上值。两人结伴前往绳愆堂，携木牌前去兑换入境灵牌。
昨日外院秘境选拔中共有十二人胜出，如在战后能获枫红木牌，即为院判选出的表现优异者，十二取其七，得入境名额。
薛成瑾早先来寻薛丹忱讨要灵牌时，已走完了登记入册、灵台认证等繁多流程。眼下他等得颇为无聊，趁掌事师兄还在台前忙碌，便猫着腰从对方眼皮底下悄然溜进了后院。
晨间刚落过一场雨，竹叶浥露，曲廊萦碧，满院水色新。
廊檐下有新燕啁啾不休，尖喙啄梳黑丽的羽，展翅俯飞从薛成瑾身旁经过。
薛成瑾绕指晃着朱红额绳，轻车熟路地在游廊间寻径向前，边走边朝廊外张望。
绳愆堂由薛丹忱直接掌事，他这位长姐待各处要求严苛，下拨经费修缮庄内庭院亦是大笔一挥毫不手软，只有八字要求：不必节省，求精为上。
堂后这处庭院因而格外精工雅致。山石错落，泠水穿林，别有一番小洞天。
他每次来时都喜欢在后院漫步瞎晃，闲听燕雀三两声，无事也能心情好。
月洞门后是薛丹忱当值的丹心小楼，往日此时，她早应在楼内处理庄内事务，今日小楼内外却不见人影。
薛成瑾正疑惑，方走上二楼寻人，便听见楼下遥遥传来数道人声。
他走近栏边，凭栏下望——
小楼两扇正门洞开，堂内轮值弟子不知何时在楼外站作两列，行的是迎宾之礼。
一席绛红裙摆随来人疾步过门而绽作榴花。
薛丹忱难得笑颜晏晏，竟侧身半步，引人入座。
薛成瑾这才看清，她身后还跟着三名水蓝宗门服的剑修。
三人中为首的清俊弟子抱剑见礼，和声道：“有劳薛师姐。在下沂洲贺家贺景瑜，奉家主之命偕二位同门前来拜谒，贺彤云枫会佳期在即。亦要多谢薛庄主赠帖，给我等小辈入境历练的机遇。”
“辛苦。在下贺珺，这是吾弟贺泓。”
他身后的清冷女修不着痕迹地轻拐身旁的男弟子，对方这才反应过来般，两人一并拱手见礼。
“多谢薛师姐！”
楼上的薛成瑾瞧得仔细，觉出三人组各有各的有趣。
为首这位贺景瑜长身玉立，知节守礼。看着年纪不大，待人接物却颇为老成。
袖口处的沧浪卷纹要比身后两人多