“我只是问问，万一有捷径不走，岂不是亏大了，”露兹在跟六十四聊天的工夫，又买了一堆食物，这时候已经吃完香肠，正捧着热可可一点点啜饮。
这么多食物换算成积分也将近十分了，四舍五入就是赚了十分。
她心满意足地想着，一边随着人流慢慢往前走。随着街道变宽，拥挤的人群得到大大的缓解，视野少了遮挡也变得开阔起来。
露兹发现自己来到了镇中央的广场，地面铺砌的小石头有些凹凸不平。广场中心是一个老式钟楼，高高地耸立着，她猜想它响起时，声音能传到镇上的每一处。
以钟楼为圆心，广场边缘零星地开着几家店铺，门头一家比一家破旧。
其中一家的橱窗吸引了露兹，里面摆满了各式各样的陈旧的炼金术品，有自转着的像表面一样的金属圆盘，但上面标记的是她看不懂的符号。
还有个永远也漏不完的沙漏，一个脸颊脏兮兮的金属发条玩偶，吱吱嘎嘎地开合着嘴巴，就好像是在跟行人说话似的。
“别忘了，你是来度假的，而不是来考试的，”眼看露兹逛街上头，六十四幽幽地出声嘲讽。
“我没忘记，这家店摆的东西这么可疑，很适合进去调查一下，”露兹光明正大地为自己逛大街的行为找补，一边把手按到店门上。
就在这时，钟楼开始整点报时，浑厚的钟声像涟漪似的在空气中荡漾开来。随着一声又一声当当当，露兹感觉胸口更热了，最后甚至开始微微发烫起来。
这钟声有问题。
露兹用手握住徽章，感觉到它在掌心细微地震颤，似乎在努力抵御钟声对它的攻击。
“我想起来了，难怪觉得眼熟，”六十四叫道，接着狐疑地说，“但这个钟不是应该在深渊一层吗？”
“这钟有什么来头吗？”露兹能感觉到徽章的震颤停止了，同时温度也在迅速冷却。
这意味着学院设在上面的防护法阵失效，也意味着佩戴者将彻底暴露在深渊气息中。
“没什么大来头。因为深渊一层太靠近地表，是个深渊气息稀薄的贫困区，”六十四摊摊手说，“它唯一的功能就是从其他层抽取深渊气息释放到所在的区域。你不觉得现在的气息浓度更高了吗？”
可不是吗，浓度越大侵蚀越强，防护法阵就越要加大力气防御，但它也不是没有上限的，现在超支了可不就停摆了吗？
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