“精辟。”央行前官员点头，“这正是我们在研究的课题。叶先生有没有兴趣参与我们的研究小组？”
晚宴结束后，在回程车上，伊丽莎白说：“你知道刚才那个研究小组是什么级别吗？”
叶归根摇头。
“英国财政部的智库核心。”伊丽莎白说，“能进入那个小组的人，未来十年都会是英国经济政策的核心制定者。恭喜你，你通过了第一轮筛选。”
“因为我是叶归根？”
“因为你是叶归根，也因为你的见解确实有价值。”伊丽莎白看着他，“归根，你在快速成长。但我要提醒你，爬得越高，盯着你的人就越多。你要小心。”
她的担忧很快变成了现实。
二月初，叶归根收到了一封匿名邮件。附件是一组照片——
他在“雅典娜俱乐部”与人交谈，在牛津郡庄园参加聚会，甚至有一张模糊的地下拳赛现场照片。邮件只有一句话：
“离卡文迪许远点。”
叶归根把邮件给伊丽莎白看。她的脸色瞬间苍白。
“是查尔斯。”她说，“我二哥。父亲把他送到澳大利亚，他怀恨在心。这些照片应该是他之前偷偷拍的。”
“他想干什么？”
“威胁你，让你离开我。”伊丽莎白冷笑，“他还是那么幼稚。以为这样就能夺回家族的重视。”
但事情没有这么简单。几天后，叶归根在学校被两个陌生人拦住了。
“叶先生，我们想和你谈谈。”其中一个人说，带着东欧口音。
“谈什么？”
“关于你在地下拳赛的行为。”另一个人说，“那晚你打断了安德烈的腿。他现在还在医院。他的朋友们很不高兴。”
叶归根冷静地看着他们：“你们想要什么？”
“道歉，还有赔偿。”第一个人说，“一百万英镑，现金。然后离开伦敦半年。”
“如果我说不呢？”
“那我们可能要在法庭上见了。”第二个人递过来一份文件，“非法斗殴，造成严重人身伤害。根据英国法律，至少判三年。”
叶归根接过文件，扫了一眼。确实是法律文书，但漏洞百出。
“这份文件是伪造的。”他说，“第一，地下拳赛的所有参与者都签了免责协议。”
“第二，我没有使用武器，是正当竞技。第三，如果真的要打官