宋清韵接过花，轻声说：“谢谢。”她将花插进花瓶，动作自然，没有半点扭捏。
“清韵，那我们先走了，改天再聊。”李主任拉着张教授起身。
“好的，谢谢二位老师来看我。”宋清韵送她们到门口。
两位教授匆匆离开，楼梯上传来她们压低声音的交谈：
“看到了吧，还真是……”
“嘘，别说了……”
门关上，工作室里安静下来。宋清韵转身，看着杨革勇，表情有些无奈：“你都听到了？”
“听到了。”杨革勇走到她面前，“你介意吗？”
“我介意的不是她们说什么，”宋清韵摇头，“我介意的是，只要和你在一起，这样的事情就会不断发生。杨革勇，你真的想好了吗？”
杨革勇握住她的手：“我想好了。清韵，我今年六十三岁了，半辈子都在意别人的眼光，活得累得要死。现在我不想再那样了。我喜欢你，想和你在一起，这是我的选择，也是我的权利。别人爱说什么说什么，我不在乎。”
“可是我在乎。”宋清韵看着他，“我在乎我的学术声誉，在乎别人怎么看待我的研究。我不想我的工作成果，因为私人关系而被人质疑。”
杨革勇沉默了。他明白宋清韵的顾虑，也尊重她的骄傲。
“那这样，”他想了想，说，“在公开场合，我们保持距离。你可以继续介绍我是‘杨先生’，而不是‘男朋友’。私下里，我们该怎么相处就怎么相处。等你觉得什么时候合适了，我们再公开。这样行吗？”
宋清韵没想到他会提出这样的妥协。这个曾经恨不得向全世界宣告所有的男人，现在愿意为了她，将感情藏起来。
“这样对你不公平。”她说。
“没什么不公平的。”杨革勇笑了，“只要能和你在一起，怎样都行。再说了，偷偷摸摸的感觉，也挺刺激的，不是吗？”
他最后一句话带着戏谑，让宋清韵忍不住笑了：“你这人……”
“我这人怎么了？是不是觉得我特好？”杨革勇得意地挑眉。
“是是是，你最好。”宋清韵笑着摇头，心里的那点担忧消散了。
接下来的日子，两人开始了这种“半公开”的恋爱。在公共场合，他们保持着礼貌的距离；私下里，却是浓情蜜意。
杨革勇会每天给宋清韵送花，但不是玫瑰，而是各种清雅的花卉——