夜色深深，小院伙房灶台上正烧着一大锅热水，水汽蒸腾。
“不用添炭了，水温着就成。”
“怜丫头，你鹊枝姐姐让你来的？这都好久没让备这么多热水了，今儿少夫人屋里头又有动静了？”
烧水的婆子是个话多的，不敢在鹊枝面前瞎打听，就拉着跑腿的怜丫头磨牙。
炉子里的炭火通红，俩人坐回窗边风口上乘凉。
“朱婶子，你可别拿主子屋里事嚼舌，仔细也被赶到园子里去养猪。”
怜星本是云田老宅的下等小丫头，如今被少夫人赏识带到了京里，不仅给她取了好听的名字，还让她在鹊枝手下做了二等丫头，这份恩情她是铭记在心的，自然见不得有嘴碎的下人编排主子。
朱婆子缩了缩脖子，不敢再过嘴瘾，主子的事的确不是她能说三道四的。
俩人闭嘴不再说话，守着炉子渐渐打起瞌睡，却不敢真睡，半分清醒地等着主子叫水。
幽月下的院子里空无一人，只见那正屋的窗户透出点点光亮，一道修长清俊的身影映在窗上。
许恪捧水洗了脸，如刀削的鬓角上沾着点点湿意，一双黑沉沉的眸子看向床榻，许清妙两只月白的胳膊正抱着他的枕头睡得香甜。
女郎额间碎发被汗打湿，黑色贴着雪白，卷翘的眼睫上似是还隐着泪花，一张粉唇瓣微微肿起。
似海棠半含朝雨。
不想身下再次传来意动，许恪克制地收回目光，却难以抑制地回想起自己刚才的失控。
彼时，许清妙躲在床幔后不愿出来，许恪担心她中暑，刻意说话转移她的注意力。
“我让随安抓了药回来，你可想好了几时服药？”许恪撩袍坐在床前矮踏上，隔着一层床幔轻轻说着。
床幔后的人正捂着丝帕蒙在脸上，闻言，撩起帕子侧头看向他。
“饭后即可，哥哥可备了霜糖？”
许恪温声道：“自然备好了，你要不要出来同我说话？”
许清妙迟疑片刻，缓缓伸出手牵起床幔往外瞟了一眼，见他坐在塌旁守着她。
她刚想松开手躲回去，不想被他捉住了手腕，轻轻地拉过去包裹进了掌心。
“三娘为何还这般避着我？”
许恪声音轻缓，似是有些困惑。
许清妙本想抽出手腕，又停下，反而倾身隔着床幔靠近了些。