午后闲云舒卷。
荣锦院的西厢房改成了一间雅致的佛堂，正对大门的墙上悬挂着一张名士手绘罗汉传经图，图前设六角香案燃着袅袅檀香。
案下许老太太顶礼膜拜、虔诚祷告：“愿菩萨保佑许家子嗣延绵，福寿安康……”
老太太深感这辈子走了大运，她本是县尉之女，机缘巧合嫁给了当年偶然遭难的两榜进士许淳，成婚后许淳一路高歌猛进，短短十几年便官至集英殿大学士。
她因丈夫而享尊荣，这辈子她都感恩许家，年轻时为了人丁兴旺给丈夫纳妾，善待庶子庶女，如今老了她也要尽绵薄之力祈求各路神佛保佑许家。
“噹！”
一声铜磬声响起，悠扬回荡。
锦棉轻声进来搀扶着老太太起身，“老夫人……”
“出了佛堂再说。”
屋外春光明媚，院子里的酒香盖过檀香扑面而来。
“说吧！”
锦棉低声道：“老夫人，翰林不让人近身伺候，将云竹她们赶出来了。”
她说完看着老太太欲言又止。
老太太叹气：“唉！还有什么一起说了，别藏着掖着。”
“云竹她们被赶出来后，被二少爷拉回了房。”
话落，老太太平地一个踉跄险些摔了，咬牙道：“这混小子……”
锦棉低头扶着老太太在廊下靠凳上坐下，察言观色道：“还有少夫人屋里的鹊枝来问过了。”
“你怎么回的？”
锦棉：“奴婢告诉她您已经派人照顾翰林歇下了。”
老太太点点头，无奈道：“算了，大郎那边不要让丫头伺候了，二郎那也让她们赶紧出来。”
＊
许清妙赶到荣锦院时，许恪正从偏房推门而出，猩红的眼底全是醉酒后的克制和倔强。
院子里老太太见了面露懊恼，她实在想不通这天下郎儿还有不愿收通房纳妾室的，她自己的丈夫儿子虽都不是好色之徒，但哪个不是妾室通房好几个，这都是为了许家子嗣香火延续。
许清妙的心疼快溢出眼底，一手拎着裙摆飞奔向他，伸出手去紧紧地扶住许恪的手臂。
“哥哥……”
她不敢开口问他是不是很不舒服，这样问的话老太太势必下不来台，可老太太千不该万不该总想着给哥哥塞婢女呀。
许恪手臂环过她的肩头