标题很长，内容估计也不短。
以下都是我个人理解，如有不对的地方，纯属巧合。
首先说武士，光这一个词能写一本书。
它的起源，我简单总结一句话就是:
武士是由王孙贵族这些统治阶级，为了保障私领庄园的安全，所建立的用于对内治安，对外作战的暴力机构。
它的壮大和建立统治地位，我还简单总结一段话：
就是武士源赖朝，发动军事政变，夺得政权，挟持朝廷获得了“征夷大将军”的封号。
由他在镰仓建立的军事部门，就是镰仓幕府。
这就是第一个武士政权。
武士政权不仅在制度上承认武士的地位，而且也对开幕的有功之人进行分封，世袭享有领地的绝对权利。
所谓的武士家格，也是这时候搞出来的，其实就是各家族按功劳大小的一个排序。也因此每个幕府时期的排序也都不一样。
武士政权还允许武士参与政治、军事、经济的权利，幕府就妥妥的是個小朝廷了，不再是单一的军事部门。
而武士的权利巅峰，其实是在最后一个幕府：江户幕府。
越是统治稳固的社会，越阶级固化。越是统治稳固的社会，越贫富差距。越是统治稳固的社会，上位者视下位者如草芥。
你想想，当时平民连个姓氏都不配拥有，强权有多严重。
而且一言不合，大打出手。武士当街斩杀平民，根本就不犯法，错的还是平民。
这也是为什么幕末倒幕时期，明治时代短短十几年内，武士阶层就被剥夺了一切。
积怨太深。
以上就是武士的定义，简单总结出来，其实很容易理解。
但难就难在，什么样的人，是武士。有时候武士、浪人、忍者、地侍傻傻分不清楚。
地侍，定义是不任职于幕府的武士。
那么反之，任职于幕府的武士，叫做地头。他们就是代管，下基层来管理幕府的私领庄园。
地头、地侍这个武士阶层，在统治稳固时期，就是类似村长的基层干部。
但当统治力下降，无法管到基层的时候，就成了“天高皇帝远”，“王侯将相宁有种乎”，开启乱世吞并的节奏了。
这时候的地侍，就有很多并不是武士出身的豪农。也是大家开始分不清武士身份的原因。