低眉道：“民妇曹氏，拜见大人。”
“曹氏，”林雪意问她，“秦卓将被拐女子拘禁于山洞中，三日前事情败露，你可曾替他向同伙传递消息？”
曹氏刚要说话，秦卓就打断了她，对林雪意道：“大人！我夫人对此事并不知情，你莫要冤枉于她！”
“大人，”曹氏却不为所动，接着道，“民妇确实曾替我家老爷通风报信，民妇愿受责罚。”
“夫人！”秦卓一直紧绷的神情终于有所动摇，他看向曹氏，眼底是难以掩饰的惊诧，“你对此事一无所知，这又是何苦？”
曹氏凝眉哀戚地看着他，道：“老爷，你糊涂啊！”
秦卓顿时哽住。
“我们虽未分到多少家产，但食能果腹，衣能遮体，永儿虽不懂事，但好在身体康健，这日子还是过得下去的。”曹氏说着说着，就落下泪来，“你为什么要铤而走险，铸下如此大错？”
“为什么？因为我不甘心！”秦卓已是双眼赤红，怒道，“我跟他秦朗都是我爹的儿子，我跟他年龄相仿，甚至论才干，我比他有过之而无不及！可他坐拥秦家家业，而我却过得捉襟见肘！”
曹氏不再说话，只是看着他，流泪摇头。
秦卓又道：“就因为我跟他不是从同一个娘胎里出来，他是嫡，我是庶，我便要在他面前装乖顺，窝囊一辈子吗？我不服！”
四周一时安静得针落可闻，打破这片死寂的是林雪意不徐不疾的声音：“这么说，你是承认自己利用那些女子进行金钱交易了？你背后确实另有他人。”
“那又如何？”秦卓自知话到此处已无法隐瞒，正值气血上涌，他不再回避这件事，情绪激动道，“人不为己，天诛地灭！若不是你们横插一脚，等到事成，金钱、权势都会是我掌中之物！秦朗区区一个商贾，又能算得了什么！”
林雪意叹了口气，扭头瞥着后背那幅海水朝日图，对后头道：“秦大老爷，您可都听清楚了？”
秦卓登时一僵，就见秦大老爷秦朗在余管家的搀扶下，步履蹒跚地从公堂后走出来。
出现在公堂上的秦大老爷似乎老了十岁，须发皆白，满脸病容。
他行到秦卓面前，在衙役搬来的椅子上坐下，像是第一次认识秦卓一般，打量了他许久才颤声道：“二弟
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