公，统兵大将、镇守京畿，要么回家歇息、要么坐镇军营，整日里往我这里乱跑个甚？真以为御史台那些个獬豸不敢弹劾你吗？”
“我怕弹劾吗？就算再怎么弹劾，我的处境又能差到哪儿去？”
程咬金喝一口酒、叹一口气，捋了一把沾染酒渍的胡须，满腔郁愤：“我也是贞观勋臣啊，当年为了这个国家出过力、流过血，追随太宗皇帝平灭群雄、征战南北……可现在呢？却只能守着一座军营夹着尾巴，连进城找老伙计喝顿酒都得小心翼翼！你来说说，这过的什么日子？”
李勣苦笑道：“自作聪明说的就是咱们，至有今日，自作自受。”
瓦岗寨出身的一众豪杰之中，或智谋无双、或勇猛无俦、或用兵如神，皆性格鲜明、一时之选。程咬金看似粗豪，行事混不吝，实则胸有锦绣、最擅算计，且擅于洞悉时势、趋吉避害。
结果算来算去，却在陛下登基一事上算差了。
“不站队”的确是明哲保身之法，身为贞观勋臣、卢国公、左武卫大将军，事实上已经抵达个人仕途、爵位之巅峰，进无可进，并不需要冒险去站队明确立场。
这一点，他与程咬金一般无二、并无分别。
但是却漏算了人性。
陛下登基之后连续两次兵变，不仅长安城沦为战场，就连太极宫都遭受战火，陛下性命一度危在旦夕，在那个时候是几近于绝望之时，譬如人之溺水，谁上前拉一把、谁顺势推一把、谁站在岸边袖手旁观，溺水之人心中之观感可想而知。
而与自己悬崖勒马、及时止损相比，程咬金跑去凉州也要耍弄脑筋、不肯安分，最终被困囿于长安一隅，名虽统兵大将、实则如同圈禁……
自诩算计无双却接连遭受沉重打击，只能看着一个后辈呼风唤雨大权在握，程咬金心中之愤懑可想而知。
长子李震从外头进来，先向程咬金施礼，而后将一封书信递给李勣：“父亲，中书令谴家仆送来的信笺，请您阅览。”
“刘洎？”
李勣蹙眉，接过信笺拆开信封取出信纸，一目十行。
看完之后，随手递给程咬金……
“吏部这事办的不妥，郭孝恪之死朝廷始终未予定性，吏部却为了卖房二面子擅自启动郭家子弟的铨选程序，且在各方未曾关注之时快速授官，御史台必然不肯善罢甘休。”
程咬金看完信，只觉心情舒爽，仰头又灌了一大口酒：“房二这小子