明良英虽不忍她的落魄，还是硬着铁石心肠道：“阿枝天真了，季家的门楣，我们明家得罪不起。”
明容看着他的眼睛，咬唇不语。
明良英推脱责任道：“这桩亲事是你祖母做的主，当时你也答应了的。
“府里曾接过男方的聘礼，现在他们拿着婚书请你过门，爹也很无奈。”
温热的泪濡湿了脸颊，明容紧张地绞手帕，不甘心地问了一句，“若是阿娘还在，祖母还在，她们要护着我，爹可愿护我一回？”
这个问题明良英不愿意回答。
也不想回答。
面对跪在地上的长女，他似乎觉得这个院子让他喘不过气，逃也似地站起身，说道：“季家的人在前厅候着，阿枝莫要误了出府的时辰。”
说罢头也不回地走了。
明容泪眼模糊地望着他走远的背影。
她就知道有了后娘便有后爹。
四岁那年生母病故，临终前大曹氏为她操碎了心，怕后娘待她不好，这才费心从娘家庶出的妹妹里挑了一位做续弦。
之后明良英遵循大曹氏的遗愿娶了曹三娘。
结果很遗憾，明容的日子并没有太好过。
人都是自私的。
特别是小曹氏有了身孕后，对她这个甥女的态度便微妙起来。
那时明容还小，知道没有生母护佑，只怕在后宅里长大都艰难。
所幸她是胎穿来的，虽然身子幼弱，心智却是成人的心智。
为了能得安稳，她绞尽脑汁在明老夫人跟前卖乖讨巧，终是博得老人家欢心，被要到扶风院照料，平安长大。
只是天意弄人，祖母为她这般操持谋划，到头来却是空欢喜一场。
外头的张氏见明良英离去，匆匆进屋来。
她心疼地搀扶明容起身，抱着最后一丝希望道：“郎君可曾对小娘子说过什么？”
明容没有答话，只默默地拭去脸上的泪水，不知在想什么。
张氏扶她坐到椅子上。
陈婆子等人再次进屋，仆妇们捧了衣物，前来伺候她梳洗出府。
荷月上前阻拦，不让她们近身。
陈婆子冷声道：“贱婢，方才挨了一耳光还不长记性，若是耽误了出府的时辰，仔细你的皮。”
荷月瞪着她不敢吭声。
明容捏着帕子拭了拭眼角，