西元2年，南极大陆爆发了名为“第二次冲击”的神秘灾难。地震、海啸随之袭卷而来，地球人口因此削减一半。多年以后，为了恢复在这场灾难中崩坏的经济，大国政府通过了一项法案，将一些政府机构包给私人进行运作，甚至就连监狱也包括在内……
八个月前，日本第三新国分市
正午的烈日炙烤着监狱那高大而厚实的围墙，除了那不知疲倦的蝉鸣声外，什么也听不见。除了那偶尔聚集在围墙顶的铁丝网上的一群乌鸦外，什么也看不见。围墙内时不时传来一阵阵刺鼻的血腥味，而在监狱那特制的金属大门的正上方，从左到右横印着“nerv国分刑务”这个名字。
在这所私营监狱中，最大的是典狱长，其次是副监狱长，再来就是狱警。不知是出于个人喜好还是因为其他什么原因，这座监狱由正中心被分割成东、西、南、北四个管区，由典狱长身边的四名精明强干的私人护卫分别把守，人称“国分四天王”。
这里是位于北部管区的一处黑魆魆的走廊，走廊内两侧有次序的排列着一间间多人牢房。牢房内，犯人们有的在打牌消谴，有的在唠嗑，有的还在睡觉。在走廊的深处，有一排狭小的单人牢房，关押在这里的都是一些“极度危险”的犯人。
42号牢房
漆黑一片的牢房内，参森像往常一样若无其事的躺在床上打盹，这已经是他入狱后的第二个年头了，罪名是聚众斗殴。牢房里没有灯，只有一扇巴掌大的窗户用来透光透气，光秃秃的墙壁由于多年没有修缮，墙皮基本上都掉光了。阳光透过牢房那狭小的窗户照射进来，在牢房的地面上留下了一个不大的长方形光影，成了这黑暗的牢房中唯一的一丝光明。然而参森本人却毫不在意，似乎他早就已经习惯了这样的生活。
再过不久就到了犯人们劳动的时间了，一名年轻的狱警整理了一下刚刚得到的制服，神气十足的站在监狱的一处走廊的入口处，因为今天是他第一天上班，他可不想搞砸了。于是这名狱警挺直了胸膛，清了清嗓子，待出狱时间一到，便高声喊道：“出狱！”
“咔啦！咔啦！”值班的狱警们打开了牢房的门，犯人们应声走出牢房，在走廊内笔直的站成两排，然后在狱警的指挥下整齐的朝第三采石场走去。
烈日高照，露天采石场内的空气热的令人窒息，到处尘土飞扬，但犯人们丝毫不敢流露出半点抱怨的意思，因为稍有不甚就会被监督的狱警发现，从而换来一顿毒打。