祥荣记的掌柜马福在小伙计的搀扶下终于颤颤巍巍地站起来了，他朝伙计使了个眼色，让他去把门关上。
今儿这生意，再做下去也没什么意思了。
马福叹了口气，富态的身子一摇一晃地朝店后面的小院子里走去。等到小伙计小心地朝他赔着笑脸，想要拿到今日的工钱时，马福也没有因为今天没开张而克扣，甚至从袖子里多拿出了几个铜板放在小伙计的掌心。
“唉，都不容易。”
马福目送着小伙计的身影消失在眼前，才七拐八拐地走进了院子里的一处隐秘的地窖。
这地窖上面是一座假山，杂草丛生，就是使劲儿去翻，若是不知道这机关的位置，也翻不出什么东西来。
马福顺着一个土洞下了地窖，窖坑里摆了好几大缸腌菜。把半人高的腌菜坛子挪开，下面又是一条地道。马福小心地跳下去，又谨慎地把坛子挪回来，在潮湿又泛着霉味儿的地道里吹亮了火折子，借着这点微弱的光，他颠了颠怀里的一个纸包，扭动着身子在地道里艰难地行走。
这地道十分狭长，且分叉路极多，马福在地道里走了足足有大半个时辰，才终于到了自己的目的地。
一个转弯，前方豁然开朗，尘灰色的石板砖铺开了一间密室，密室里的东西不多，一张窄竹床，一张四方桌，两条长凳，一盏油灯。条件简陋的可怕，但是位置却足够隐秘。
这里距离率城内的祥荣记可是有好几里地，任谁也想不到会有人藏在这里。
密室里除了马福还有一老一少，老的躺在床上，少的坐在床头。
马福将火折子仔细收了起来，走向了那张窄床上躺着的人。这是一个面色青白的中年人，他的胸口破开了一个大洞，若不是盖着被褥，怕是能直接看到胸膛里的内脏。
此刻他正奄奄一息地躺着，一双已经泛起死灰的眼珠察觉到了来人，正努力地朝马福的方向转动。
“薛叔，莫要再动了。”马福快步上前，制住了中年人的动作。
“嗬嗬..”
中年人说不出话来，只能滚动喉结发出几声气音。
“薛长老....”坐在床头的少年发出一声啜泣，他脸颊消瘦，眼下青黑，看上去十分憔悴。一身锦衣经过摸爬滚打，穿在身上也和一个乞丐没什么两样了。依他现在的模样，纵使贸贸然走出门去，估计也没人会相信他就是沧海宗那位千娇百宠的少宗主。
这少年，