镇安君府。
李芳雨颇是礼贤下士的送走两个投效的官员，转过身看向一旁：“宫中有什么消息了吗？”
金焕拿出一张纸条，递了过去：“据政务殿外值守的内侍传话，大王紧急召见了崔莹、杨伯渊、杨俊等二十余大臣，似乎在紧锣密鼓地商议什么，而且，军队也出现了调动。”
“其中李山所部从教场调出兵马，驻在王城西门，兵力大致有六千，杨宽脸所部接管了北门。王城护卫方面的调度还没消息传来，应该变化不大，但兵力可能有所增加。
顾正臣将契约文书缓缓折起，指尖在纸边压出一道浅痕，未再言语，只将其夹进随身携带的《海图志》中。那书页早已泛黄，边角卷曲，却每一页都密密麻麻写满批注，墨色深浅不一，有新有旧，像他这二十年来未曾停歇的呼吸——无声，却刻入骨血。
李芳雨站在阶下，晨光斜照，将他影子拉得极长，几乎要触到顾正臣靴尖。他喉结微动，想开口，又咽了回去。不是不敢，而是怕一出口，便撞碎了自己这些年亲手垒砌的堤坝。他早知先生迟早会来，却没想到是以这般方式踏碎金银岛的门楣；他早知银矿是把双刃剑，却始终以为自己握得住柄，没料到剑锋反噬，割开了自己最不愿示人的内里。
“先生……”他终于低声道，“弟子愿自请削爵，交还所有私产，只求留一线余地，容我查清当年开京之变中，尚有未明之人与事。”
顾正臣抬眸，目光如针，刺得李芳雨眼皮一跳。
“开京之变？”顾正臣声音不高，却字字如凿，“你当真以为，当年那场大火，烧掉的只是高丽王宫的梁柱？你可知道，那夜死在宫墙根下的三十七个内侍，皆出自大明礼部遣往朝鲜的教习司？他们本该教你父王如何行汉礼、设学官、立乡约，结果尽数被绞杀于井中，尸首沉入护城河淤泥之下，至今未捞。”
李芳雨瞳孔骤缩。
“你更不知，那批‘恰巧’攻破西门的倭寇，所持腰刀，刀脊内侧刻着‘永乐三年，工部铸’七字。刀是大明造的，人是大明放出去的，火是大明点的。”顾正臣顿了顿，袖口微扬，露出腕上一道淡褐色旧疤，“那年我奉旨赴倭，实则奉的是密诏——剿灭潜伏于对马、壹岐、平户三岛的‘白鹭营’。此营专事策反、煽乱、伪钞、毒盐四事，主事者，正是你当年亲信幕僚，如今已病殁于开京东山别院的柳承义。”
李芳雨踉跄半步，手扶廊柱才稳住身形。
柳承义……