那个总在雪夜为他温酒、教
他背《孟子》、笑称“王子当以仁心驭天下”的老儒生？
顾正臣不再看他，转身步入公署正堂。堂中香炉青烟未散，案上尚摆着窦运昨夜匆忙撤走时遗落的紫檀镇纸，上面还沾着一点干涸墨迹——是李芳雨亲笔写的“忠孝节义”四字，笔锋凌厉，力透纸背。
林白帆捧来一匣账册，封皮印着“巨济岛转运使司”朱印，翻开第一页，便是密密麻麻的人名与数字：某月某日，倭女甲，年十六，价银三十两；乙，年十四，价银二十八两……至第七十九人，末尾一行小字：“已殁，焚于后山窑，骨灰混入瓷胎。”
顾正臣手指抚过那行字，指尖停顿片刻，忽而问：“窑在哪？”
庄兴答：“后山坳，三座连窑，前两座尚存残坯，第三座昨日刚启封，窑口黑灰未冷。”
顾正臣起身，未带一人，只携一盏素纱灯，独自向后山去。
李芳雨犹豫再三，终究跟了上去。山道崎岖，碎石硌脚，他看着顾正臣瘦削背影，在晨雾里若隐若现，竟比二十年前初见时更单薄，却偏偏压得他喘不过气。当年那个背着竹篓、蹲在开京驿馆檐下替他修断弓的少年，如今肩头担着整个东海四岛的命脉，也担着他李芳雨一生未敢直面的真相。
第三座窑口半塌，黑灰犹温。顾正臣蹲下，伸手拨开浮灰，底下露出几片未烧尽的布帛——靛青底子，绣着细小樱花纹，是倭女惯穿的“小袖”。他拾起一片，翻转背面，竟见暗线勾勒的汉字：“洪武廿三年，松江织造局”。
李芳雨跪倒在地，额头抵着冰冷窑砖。
原来不是倭女自愿卖身，而是松江府官窑所产衣料，经由漕船运抵登州，再由窦运麾下商船转销倭地，换回倭女充作劳力。所谓“买”，不过是大明官府与海贼之间一场心照不宣的交易——用布匹换人命，用瓷器换骸骨，用丝绸换沉默。
顾正臣将布片收入袖中，站起身，望向远处海面。朝阳跃出水线，金光泼洒，浪花碎成万点银星。他忽然道：“你可知为何我允你建‘辅仁书院’？”
李芳雨哑声：“因弟子……曾言愿效先生，教化黎庶。”
“错。”顾正臣声音轻得几不可闻，“因你在书院藏书楼第三层，偷偷拓印了《永乐大典》残卷中关于‘倭寇源流’的八百三十二字。你拓得极细，连虫蛀痕迹都补全了。你以为我不知道？我日日批阅你的课业，你每篇策论里埋的伏笔，我看得比你自己还清楚。”