坚壁清野，意味着会摧毁附近一切可以给予敌人物资的物品。而清苑城的百姓，也会跟着他们一块背井离乡，走向未知的远方。
疲惫和无力感在一次袭来，李休璟合上眼安静睡去。
“大将?”贺谅忙问道。
“他太累了，得让他好好休息休息。”崔伯玉扶着李休璟上马，压低声音，“易州不是久留之地。独孤博在清苑休整后，多半会率军攻打易州。”
贺谅沉声，“如此说来，或许可以按照大将此前的计划在莱水筑城。”
到底并非常年军旅，崔伯玉猜不透李休璟留下的这个计划是何作用。思忖后，认为还是要和冯元显以及其他将领商量此事。
大军退守易州城。最终由贺谅带人在莱水筑城抵御叛军，而独孤博在占据清苑没多久居然舍清苑退守易州。为防止幽州兵乘势吞并易州，且易州难守，神策军再度退换定州。
一面和义武节度使合兵，一面让李休璟安心养伤。
多日劳累，加上又伤得重。李休璟基本处于半睡半醒的状态，连带着剩余神策军的心也跟着飘忽不定。
他们是跟着李休璟出征。眼下主心骨生死未卜，而他们前途更是迷茫一片。不知道该何去何从。
寒凉的秋风送来了前线的急报。
户部的公房内。裴皎然倚着凭几，案上煮着一壶茶，而她手里正端着从清苑来的信。
信上简述了眼下的情况。之前李休璟身受重伤而且病得厉害，如今虽然大有好转，但是精气神明显比以往差了许多。
叹了口气，裴皎然把信笺揉成团投进了熏炉里。看着信笺一点点化作灰烬，她眼中浮起晦涩。
她知道李休璟的病因在何处。还是无法接受因为立场不同，就被中枢视作可以随意牺牲的棋子。更多的是替那些服从军令，为国效力的神策军士，感到不值。
攒眉想了一下，裴皎然提笔写起回信。
户部的事情越来越多。她更不可能撇下户部一堆事，跑去定州，将李休璟从深渊中拉出来。人在大多数时候还是要学会自救。
“宣武北伐终失利，安石履计挫其心。病笃夜夜盼九锡，仍遭谢家频施计。”
四句诗现于纸上。
看着那四句诗，裴皎然翻出自己的私章印在上面。
分身乏术，她无暇顾及李休璟。只望他能够明白自己的意思，走出困境。