这次的备战也不像之前准备争棋，全凭自己安排战术。这次的准备是由谢春霖、霍九思带着所有的参赛棋手一起研究对方的特点，还动用了所有的情报手段收集对方的信息。
对手前三台中，顾墨白最熟悉的自然是梁百川。两人上次交手，他靠着一招跑死子的妙手转败为胜，但前半盘一直是落后的。倘若再次交手，就不能寄希望于这样的奇迹再次发生。因此要尽快弥补前半盘的差距。
谢春霖和霍九思为他们讲解了梁百川近些年的十几局棋谱，其中也包括对顾墨白的那一场。听着师父的讲解，再回顾那一局，顾墨白才感到当时的很多招法放在今天看已经显得笨拙得可笑。主要问题还是在于思路不够开阔，很多条条框框当时不敢打破。那时的他刚刚升为八品，还未经历过争棋的洗礼，水平自然无法和现在相比。
梁百川真正的问题是华而不实，他的很多棋看似形状优美，却经不起力量的冲击。想要战胜他，关键在于寻找他棋形的弱点，适时给予致命一击。
白天宏的棋和梁百川有相似之处，都很注重棋形的美感。区别在于，白天宏更喜欢厚味，喜欢下一些虽然没有什么眼见的利益，但味道极好，韵味十足的棋，在将来的战斗中慢慢展现出威力。这是他的优点，但也能成为他的缺点。缺点就在于，缺乏对效率的追求。而现代围棋很讲究效率，都追求在尽量快速的情况下还能撑住棋形，不至于被击溃。看了白天宏的棋，顾墨白便暗暗计划用现代围棋的着法来克制他。
而最神秘的胡阳夏，到现在也没人知道他的来历。一开始大家还怀疑他是ah棋手，可打听过后，发现ah也没有这么一名棋手，实在是匪夷所思。
半个多月的集训转瞬即逝，刚进六月，师徒一行便赶往开封。比赛地点安排在了ah会馆。大家现在还都比较轻松，只有苗朴显得格外紧张。他这次出任先锋，任务重大。而他参加大赛机会不多，在京师大手谈中也不如师兄黄广源表现出色，难免有些怯场。好在对手并不知名，对于胜负大家都不太担心。
双方人员都到齐后，举办了一场酒席。在席上，参赛棋手们终于完整地露了面。大家这才发现，胡阳夏原来只是个二十出头的年轻棋手，本以为顾墨白这个二十出头的七品已经很难得，没想到同样的年纪竟还有胡阳夏这样的六品棋士，大家不由得啧啧称奇。而苏揆之果然就是曾经大战黄龙士的那位，如今也已年过花甲，容貌尽显老态。谢春霖曾和他见过几面，依稀还能认出些当年的模样，不禁问他这二