墨白小心翼翼地转过小路，忽见一轮明月当空，正是半圆半缺的状态。来到大雄宝殿，有一个和尚趴在门口的长桌上打瞌睡，想是在守夜。他面前摆着一个木鱼，右手还捏着木鱼的锤柄，左手托腮，已陷入半酣。
顾墨白不想惊动他，在一旁抽了三支香，走到佛前，跪在一块杏黄色棉垫上。他这是第一次拜佛，也是出于一时冲动，不知道该用怎样的程式。他默念了几遍，祝自己番棋取胜，然后将香点燃，插在了香炉里。可想想不妥，这样的祈愿不仅不能帮自己平静，反而使心绪更加繁杂。他又跪在垫子上，迫使自己进入沉思，把各种念头都放下。
周围静悄悄的，只有虫鸣可闻。大殿庄严肃穆，足以让人平息杂念。可当顾墨白一闭上眼，浮现的不是胡润溪酒席上提出争棋的场景，就是明天枰上对垒时使出的策略，根本停不下来。他长叹一声:“听人说，春雨虽宽，不润无根之草；佛法无边，不渡无缘之人。我这投身胜负世界的人，怕是连佛祖都救不了吧。”
他怏怏而归，当晚难以安眠，始终在半梦半醒之间徘徊。
第二天，吃过早饭，有人送来了一套衣服，说是今天的比赛服。顾墨白不解，从没听说过围棋还有比赛服。仔细一看，发现原来是瑞兴福最有名的汴绣锦缎长衫，上面绣的是清明上河图局部，造型很是潇洒。顾墨白明白，这是主办方借机打广告，便欣然穿了。
换好衣服，顾墨白随知客僧前往对局室。
对局室叫愚陀庵，原是和尚们辩法的地方，大小适中，玲珑可爱，三面的折扇门已全部打开，十分透亮。愚陀庵周围树木丛生，此时却是落叶季节，黄叶铺了满地，一片肃杀之气。
胡润溪已经到了，裁判席上，张炳辉、霍九思也已经就坐。室内还有一些棋博士，都是关系过硬才能到对局室来参观的，但只准看，不准采访，比赛一开始就要离开。
这盘棋要在辰时准点开始。胡润溪靠在椅背上，闭目养神。顾墨白不安地揭开棋笥，挑出几颗棋子摩挲起来。这才发现比赛用的是价值不菲的老云子，他手里的白棋呈牙白色，晶莹润洁，双面凸起，在阳光下看呈淡黄色。若是黑子，虽表面看来是黑色，在阳光下会呈现墨绿色。
忽然，寺里钟声敲响。张炳辉说:“辰时已到，比赛开始，请两位棋士猜先。”
胡润溪抓了一把棋子握在手里，顾墨白猜了双。胡润溪将棋子一对对摆好，正好是八对。
张炳辉说:“顾墨白执白先行，请