到把柄。此时的河南官场波谲云诡，我也看不清事态变化。这个时候，还是少惹是非为妙。”
顾墨白赶紧谢过了张炳辉的指点，又问:“还有一事想请教大人，我想置办些寿礼，不知道买什么东西合适，大人可有什么推荐的？”
张炳辉想了想说:“刘夫人素来信佛，佛教里把阿弥陀佛又称作无量寿佛，你若是能请来一幅名家绘制的无量寿佛像，刘大人必然喜欢。另外，菊花花会快开了，菊花也有长寿的寓意，你可以挑好的买些来。”
顾墨白又陪张炳辉坐了一会儿，便告辞出来，到街市上寻找无量寿佛的画像。可是看到几幅，都不甚精美，难以满意。偶然间看到有一座寿山石雕的松鹤延年摆件，十分喜爱，寓意也好，便花二十两银子买了下来。好在还有几天时间，缺的东西可以再想办法补办。
第二天，顾墨白又来到张炳辉家，随他一起去见刘师言。
刘师言身为河南学政，他的府邸是公家指定的，就在提督学院内，前庭是府衙，内庭是私宅。府衙自是气象森严，但为了进出方便，内庭又建了一扇后门，也临着大街，但规制上简单不少。既没有廊檐蔓柱，也没有石狮护门，只建了一座门楼，两扇朱红色的大门开了一扇，门两侧挂着一副对子，写的是“修身岂为名传世，作事唯思利及人”。
门内有个家仆守着，张炳辉跟他打了个招呼，问:“大人现在何处？”
家仆说:“大人一直在花厅会客，刚走了一波，现在应该清净了。”
“那好，我们赶紧过去。”
张炳辉领着顾墨白穿堂过院，一直来到了西跨院。这个院落不大，但布置得很是雅致，左边一排小花园，右边摆着三只大鱼缸，中间有一间小屋。有个书童守在院门口，见来人是张炳辉，说:“大人就在里面，教授自去便是。”张炳辉毫不见外，直接推门而入。屋里有一张长榻，塌上摆着一张小几，刘师言坐在一侧，另一侧坐着个四十多岁的瘦小男子。
张炳辉说:“大人，我把顾墨白带来了。”
刘师言立刻笑逐颜开道:“好，好，顾贤侄快坐。”说着，拿手一指对面，那男子立刻起身让出了位置。
顾墨白忙道:“晚生岂敢。”
张炳辉说:“这里没有外人，你坐近些好陪大人说话。”顾墨白这才在榻上坐了，张炳辉和那男人都坐到了下首的两把太师椅上。
刘师言上上下下把顾墨白打量了一番，顾墨白也瞟了刘师言