有过不轨之举？”
那客商自己也是出门在外，提心吊胆的，闻言难免心生同情之意，只道:“我等从杨村驿来，这船家尚算规矩。”
沈澜便拱手笑道:“多谢诸位了，预祝诸位生意兴隆，财源广进。”
那几名客商便大笑起来，几人寒暄了几句，便告辞离去。
沈澜便快走几步，那撑船的船夫刚送客商下船，便见有个白净的后生过来，只笑脸招呼道:“去杨村驿，小公子可要去？”
“敢问船家，船资几何？”沈澜笑问道。
那船家瞥了眼沈澜，道:“一人三十文。”
沈澜便晓得这船家尚算老实，却依然竭力装出一副没钱样。从袖中取出一个荷包，倒了倒，只倒出四十文钱来。
又一个一个地数了三十文，一字排开在手上，复又数了一遍，这才递给船家，讪讪道:“囊中羞涩。”
船家一面心里鄙夷，心道这穿得人模狗样的，竟也是个穷酸书生。一面又感叹世风日下，如今这穷秀才都不穿炼熟苎布做的襕衫了，人人都穿上湖绸装门面。
只是生意人哪里会露出鄙夷，只笑道:“小公子且等等，待这船上人稍多些，便发船。”
语罢，竟全然没有提起路引一事。
沈澜心跳稍缓，想来也是，这老船夫哪里识字，装模作样看个大概反惹人嗤笑，又难免有客人嫌他多事，还不如不看。
月亮渐渐高悬起来，沈澜眼看着身侧已有了稀稀拉拉一人夜渡，是穿着一双僧鞋的道袍男子。可除了这男子之外，竟再无他人。
眼看着老船夫正欲再等，沈澜情急，焦虑之下开口道:“老叔，可否能发船了？”
那老船夫摆摆手道:“再等等。”
沈澜焦虑道:“老叔，不瞒你说，我原籍京都，只是父母皆在南京做些小生意。八月秋闱，我欲返回京都参考，谁知刚到京都没几日，身侧书童水土不服病重，我忙的焦头烂额之时，竟又接到同乡带信，只说我祖母病重，我心中焦急，只将书童托于同乡，又实在等不及，方才欲夜渡回南京。”
沈澜哀求道:“老叔，不瞒你说，我那书童病重，钱尽数留给他治病了。付了船资，如今身上只余下十文钱了！到了天津卫我还得乘夜去寻一友人饶些路费。还请老叔发发善心，速速发船罢！若我晚了，恐怕见不上祖母最后一面了！”
那船夫听她这般哀泣，只犹豫不决，这会儿发船，只两人，