氏那张嘴。
四夫人的鞭法可不差，即使略有生疏，也能精准无比地抽打在她的唇上，不过两下，乔氏的嘴便皮开肉绽，鲜血如注。
“这是在做什么？”
就在乔氏大惊，捂嘴痛呼之时，门外传来一声极为阴沉恼怒的声音。
四夫人也没卷起自己的长鞭，只是有些懒散地在地上再抽了抽，将长鞭鞭身上沾着的鲜血甩落到地面上去，这才循声而去，瞧见庭院门口站着的明二叔。
他面色黑沉，仿佛裹挟着雷霆之怒而来。
明二叔的目光，从进来之始，就落在明棠的身上。
明棠不卑不亢，微微躬身行礼：“见过二叔。”
明二叔对明棠毫无好感，厌恶至极地皱了皱眉头：“今日这般事情，你一介小辈在此处作何？”
她的辈分比明二叔低，不在祠堂这场合代表大房，她确实不好顶撞。
但四夫人在此，这便是明棠方才将四夫人又悄悄唤出来的原因。
这一局，四夫人的最大作用，便是挡住闻讯而来的明二叔，不必明棠亲自出面。
四夫人果然挡了明二叔的视线，只道：“今日之事，本就兹事体大，棠儿身为长房血脉，来此看着又有何不可？”
明二叔的阴怒便更甚：“小辈何以……”
四夫人哂笑道：“镇国公府的未来世子，将来的镇国公，有何不能看的，小辈又如何？”
镇国公府的未来世子。
将来的镇国公。
此话落在明二叔耳中，如同一石激起千层浪。
将明棠接回，是为了应对陛下的削爵令，明府众人其实心知肚明，却迟迟不曾上报天听，请封世子，正是因为这府中人心各异，谁也垂涎这一等国公的爵位。
府中众人，二房三房皆有逐鹿之心，四房也有新生的嫡出郎君，也未必没有争这世子之位之心。
此前一直无人将此事放在明面上公开表态，但如今四房，四夫人如此言谈，显然是已然将明棠的身份摆在明面儿上。
四房，认同明棠的世子之位。
而如此，便是与二房三房，彻底撕破了脸皮。
明二叔眼中的阴郁更甚：“弟妹，此话怎讲？”
四夫人皮笑肉不笑地一勾唇角：“并无什么讲与不讲，嫡出继承，祖宗礼法，棠儿名正言顺，合该是我们镇国公府的世子。”
“