为兄长，则取前字，叫他阿谨；按序齿来，不倾则叫阿慎。”
“他们二人如今心有不定，便赐以此二字，取一个谨言慎行之意，也算是敲打一二。”
明棠点了头，将这二字写在一边的素宣上，抬手用蘸了朱砂的笔在“谨”上落了个红圈。
这两人，阿慎其实不足为惧，只需要将阿谨弹压住，就能够将他二人牢牢握在掌中。
而套牢阿谨，外以他对太后的仇恨为饵，内以他对明棠的惊惧为棋，便可将他握死，成为她手中最好用的一把刀。
心怀深深恨意，便不会轻易放弃；
魂中重重惊惧，便不敢轻易背离。
明棠沉思片刻后，抬手喊了拾月，如此这般吩咐一番。
解了太监兄弟的事情后，明棠只觉得深深疲累涌上心头。
这样一星半点的事，便叫她格外疲倦。
从前不知道自己是绝症还罢了，明棠只会怀疑是自己身子不好，如今既知道是绝症，便难免有些泄气。
但明棠知道自己最要不得泄气，她将事情放下，去见了一个许久没见的人。
阿丽躺在床榻上，昔日蜜色的肌肤如同覆上一层死灰的白色，眼眶深深地凹陷下去，再看不见往日半点光鲜貌美。
她像是还残存着一口气的傀儡娃娃，却已经没了面上鲜艳的油彩，破败非常。
阿丽的枕边，还摆着明棠年节的时候叫人送给她的那只锦囊。
不知是不是日夜把玩，上头的有些绣线都已经松动了。
鸣琴知道阿丽心中有明棠，但她这般情深意重的，却只会让鸣琴觉得恶心——一个要害明棠的人，无论心里有多少喜欢，那也叫她觉得恶心。
鸣琴可不想让明棠进阿丽的屋子，将明棠拦在前头，不让她进去。
而明棠见了阿丽的模样，却觉得有些出乎意料——阿丽当初涂在口脂上的毒药剂量，其实不足以叫她中毒深重到这个地步，怎会病得这样严重？
而昏昏沉沉的阿丽似乎听见了门口的声响，只费力地睁开眼，望向鸣琴身后的明棠。
她如同枯井一般的双眼，在触到明棠的那一刻终于有了些微光。
“郎君。”阿丽沙哑的嗓音如同砂纸磨砺，再不似往日柔情似水，带着有几分希冀，却更多的是愧疚怅然。“郎君日安，请恕奴婢病重，不能起身相迎。”
明棠并不答。