静悄悄的，不见一点人气。
越是热闹，越显得潇湘阁之孤冷死寂。
若不是除夕夜，那也没甚新鲜的，明棠在乡下田庄之中度过的病重寒夜数不胜数，欢喜、热闹、亲人簇拥，这些与她总是毫无干系；
可当真除夕夜，鸣琴又不在身侧，瞧着这潇湘阁中雕梁画栋应犹在，只是人凋零的景象，便倍感这喜庆热闹的日子苦痛凄凉，不如不过。
明棠静静地放空了一会儿，待再睁开眼后，眼底已然平静一片。
鸣琴端着白粥与小菜进来的时候，便瞧见明棠已然起来了。
她正在书案面前提笔写着什么，一头墨发披散着，在她瘦削的肩背上拢着，愈发显得她的身形形销骨立，瘦弱不堪。
“小郎怎么不多歇一会儿？”
鸣琴心疼地给她再多披上一件狐裘，瞧见她是拿了红纸在写春联。
而明棠察觉到她的动作，垂眸一眼，只无声地将它抖落：“换我上京之前，往年穿的那件来罢。”
“这是那几箱笼里新的，料子也好，最暖和。新年了，是很该穿一穿新衣裳。”鸣琴还有些摸不着头脑。
“去换，旧衣不暖，便将地龙也烧起来。”
明棠并不与她解释，只垂下了眸，专注地看着自己手下的笔墨。
鸣琴也无法，知晓明棠最是执拗，只得去给她换了旧衣裳回来——为她重新披上的时候，便瞧见她手边多了一张写废的纸。
上书，故剑情深。
又言，游园惊梦。
鸣琴没读过几个书，不懂，只当小郎觉得这一张写的不好看，也没多管，去替她盛粥来，又将等下要吃的药也放在一边。
明棠转瞬便写了新的一张，交到鸣琴的手里：“我院落里便贴这个罢。”
鸣琴见她精神头尚可，心里也高兴，终于有了些过年的欣喜，捧着手中的“急击勿失”四个大字到外头去贴着了。
明棠慢吞吞地用了些白粥，听见外头院子里来回的踱步声。
是拾月。
这踱步声里，偶尔听见一两声小鸟儿扑闪翅膀的声音。
明棠垂眸，遮掩住眸中神情。
鸣琴贴了楹联进来，就瞧见明棠只用了半盏白粥，盛着药的碗中已经空了，旁边压苦的蜜饯却一颗没少。
小郎最怕苦，如今却也学会了不用蜜饯吃药。
明棠已然又坐回