神明，明棠只觉得自己天真得可笑，忍不住流了泪，只能低头：“求大人开恩……下回，下回必会好生伺候。”
一字一句，字字诛心。
谢不倾不置可否地抖了抖衣袖：“最好如此。”
见她低着头不肯抬头，哭也不敢哭出声来，谢不倾又觉得不悦，从怀中取了手帕子，捏着她的下巴迫使她抬起头来，竟又替她擦净了。
“自然，你的出身是高贵些，方能留你在本督身边伺候。你若乖觉，少不得你的好处。你说是也不是，明世子？”
方才的居高临下似是消失殆尽，他又重新唤她明世子。谢不倾慢条斯理地替她擦去眼泪，语调有几分温和，与方才判若两人。
但明棠心知，他说得再是温和，言下之意，仍旧是在提醒她该做个听话温驯的玩意儿。
她的心屈辱地颤着，却也逼着自己露出一个乖顺的笑来：“是，千岁大人。”
眼见她如此，谢不倾才收了手帕，起身喊鸣琴进来。
鸣琴在门外守着，本就惴惴不安，如今终于得了令进来，一边连忙行礼，一边看明棠。
谢不倾微微颔首，受了她的礼，不曾多言，这般便走了。
明棠的目光落在他被自己抓皱的衣襟上，朱红色的衣袍被不知何时淌出的几滴眼泪沾湿了一团，可怜巴巴地皱在一起。
如同她那点屈辱可怜的自尊，万般无用。
她越发深知，手中无权无势，纵使重活一世，仍旧不过重蹈前世覆辙——她在谢不倾眼中，与以皮肉取悦人的妓子有何分别？
没有分别，反倒是她昏了头了，以为这冷酷无情的魔头是自己的救赎。
鸣琴不知方才究竟发生了什么，只等谢不倾神出鬼没地走远了，才小小声地问道：“大人方才来做什么？”
明棠随意搪塞过去：“拿谢礼罢。”谢不倾取走的脂膏确实是她所做的谢礼，只可惜所托非人。
从某种意义上，谢不倾之言宛如当头一棒，敲醒了她这尚存天真的脑袋。
谁也没义务救她，她只能自个儿救自己——将谢不倾当成救赎，她怕是不知道死字怎么写！
但她是个活人，谢不倾今日这般侮辱叫她清醒，也同样叫她刻骨铭心。
今时今日他以权势逼得她将自尊踩于脚下，是她力不如人，她记着了——是谢不倾教她无权无势捡不起自己的自尊，她总有一日会同他一样权倾朝野。彼时如此